이광구 우리은행장 전격 사의… 채용비리 책임이냐, 전 정권 인사 솎아내기냐

임기 1년 5개월 남기고 사퇴
이광구 행장 "도의적 책임 지겠다"
'채용비리 의혹' 16일 만에 결정

정치권서 '이광구 흔들기'?
'서금회' 출신…친박 꼬리표 붙어
케이뱅크 인가 과정서 특혜 논란도
"윗선에서 거취표명 요구 있었다"

이광구 우리은행장(사진)이 2일 전격 사퇴하면서 금융계 채용비리 후폭풍이 더 거세질 것이란 관측이 나오고 있다. 이 행장은 “도의적 책임을 지겠다”고 발표함으로써 지난달 국정감사에서 제기된 의혹과는 선을 그었다. “행장으로서 관리 책임은 없다는 표현”이라는 해석이 나오고 있다. 금융계에선 오히려 이 행장이 현 정부의 압박을 받아 물러나는 것 아니냐는 관측을 내놓고 있다. 정부가 교체된 이후 금융권 수장에 정부와 코드가 맞는 인사가 대거 임명되는 것과 무관하지 않다는 해석이다.

금융계는 이 행장의 사퇴 이후에도 은행 및 금융공기업 채용비리 수사가 본격 진행될 예정이어서 다른 금융회사 최고경영자(CEO)들에게 영향을 미칠 가능성을 배제할 수 없다고 보고 있다.

◆채용비리 후폭풍 거세질 듯

이 행장은 이날 우리은행 채용비리가 불거진 지 16일 만에 사퇴를 결정하고 전체 임직원에게 이메일을 보내 “2016년 신입행원 채용 논란과 관련해 도의적 책임을 지고 물러난다”고 밝혔다.

앞서 심상정 정의당 의원은 지난달 17일 국정감사에서 “2016년 우리은행 신입행원 공채에서 16명이 우리은행 전·현직 간부, VIP 고객, 금융감독원 간부 및 국가정보원 직원의 부탁으로 특혜 채용됐다”는 의혹을 제기했다. 금감원은 우리은행에 자체 감사를 요구했고 우리은행은 사실상 시인하는 내용의 보고서를 금감원에 제출했다. 우리은행은 이에 대해 책임을 물어 채용비리 의혹을 받은 간부 3명을 직위해제했다.

문재인 대통령은 이와 관련해 지난달 23일 “사회 유력인사들의 청탁에 의해서 비리가 행해졌다는 점에서 공공기관의 채용비리는 우리 사회에 만연한 반칙과 특권의 상징으로 여겨진다”며 “필요하면 전체 공공기관을 전수조사해서라도 채용비리의 진상을 철저하게 규명해 주길 바란다”고 밝혔다. 이에 금융위원회는 지난 1일 금융공공기관 및 14개 은행에 대해 집중 조사를 벌인다고 발표했다.

◆“사퇴는 윗선의 뜻?”

하지만 일각에서는 이 행장의 사퇴가 문재인 정부의 전 정권 인사 솎아내기와 상당한 관련이 있다고 보고 있다. 이 행장과 친분이 두터운 한 은행 임원은 “이 행장이 오늘 오전 은행 업무를 갑자기 중단하고 이사회를 소집해 사의 의사를 밝힌 것으로 안다”며 “이 행장이 최근 불거진 채용비리와 관련해 관리 책임을 지기로 결정한 데다 윗선에서도 이 행장에게 거취 표명을 해달라고 요구한 것으로 알고 있다”고 전했다.

그동안 정치권을 중심으로 ‘이광구 흔들기’와 관련한 각종 소문이 난무했다. 이 행장은 서강대 출신 금융인 모임인 ‘서금회’ 일원으로 알려지면서 ‘친박(친박근혜)’ 꼬리표가 붙어 곤욕을 치렀다. 인터넷전문은행 케이뱅크(K뱅크) 인가 과정에서 우리은행 특혜 논란이 불거지며 공격을 받기도 했다.

우리은행이 민영화 이후 실적 고공행진을 하면서 지주사 전환을 추진하던 중이었으나 채용비리 관련 의혹이 나오고 사태가 금융권 전반으로 확산되면서 잡음이 커지자 정부가 이 행장에게 거취를 밝히라는 신호를 보냈을 가능성이 있다는 시각도 있다.

하지만 금융위 고위 관계자는 “이 행장이 사퇴를 결정하는 데 어떤 영향력도 행사하지 않았다”고 잘랐다. 그는 “불미스러운 사건으로 이 행장이 사임한 것은 안타까운 일”이라며 “과점주주 추천 사외이사를 중심으로 한 행장후보추천위원회를 가동해 신임 행장 선임 절차를 신속하게 밟아야 할 것”이라고 말했다. 이어 행추위가 경영전문성, 정부 잔여지분 매각 추진능력, 우리은행 비전제시 역량 등을 고루 갖춘 적임자를 새로운 행장 후보로 추천할 것으로 기대한다고 덧붙였다.

안상미/이태명 기자 saramin@hankyung.com