"스트레스·우울감 있으면 '스마트폰 중독' 심해진다"

민경복 서울의대 교수팀, 대학생 608명 조사 결과
"정신건강 문제있으면 자기통제 및 충동조절 못해"

스트레스·우울감·불안 증세와 같은 정신건강에 문제가 있으면 스마트폰 중독 현상이 심화한다는 연구결과가 나왔다.

민경복 서울의대 교수팀은 지난해 대학생 608명을 대상으로 설문조사를 통해 정신건강과 스마트폰 과다 사용의 연관성을 분석한 결과, 이같은 사실을 확인했다고 3일 밝혔다.

먼저 연구진은 4점 척도로 된 10가지 문항을 통해 스마트폰 과다 사용자를 분류했다.

조사 대상자 중 스마트폰 고위험군 67명(11%), 잠재적 위험군 155명(25.5%), 정상군 386명(63.5%)으로 구분됐으며, 고위험군과 잠재적 위험군을 더한 222명을 스마트폰 중독군으로 분류됐다.

연구진에 따르면 스마트폰 중독군과 정상군의 정신건강 상태를 비교해보니 스마트폰 중독군의 스트레스 수준이 2.19배, 우울·불안감 증세는 1.91배 높은 것으로 나타났다.

특히 자살 생각을 한 적이 있는 사람은 스마트폰 중독군이 정상군보다 2.24배 높게 나타났다.

연구진은 스트레스 등 정신건강에 문제가 있는 경우 뇌 기능에 영향을 미쳐 자기통제 및 충동조절을 못해 이런 결과가 나온 것으로 분석했다.

호르몬의 변화로 인해 대뇌 부위에 있는 신경전달물질 분비에 악영향을 끼쳐 스마트폰 과다 사용과 같은 이상 징후가 나타난다는 게 연구진의 설명이다.

민경복 교수는 "현대인의 필수품인 스마트폰 중독이 스트레스·우울감·불안과 같은 정신건강 문제 때문에 발생할 수 있다는 사실이 입증됐다"며 "스마트폰 중독자가 계속 늘고 있는 만큼 이에 대한 사회적 관심과 정책적 노력이 필요하다"고 강조했다.

이번 연구는 한국연구재단 이공분야 기초연구사업 지원으로 수행됐으며, 국제학술지 '정신건강'(Journal of Mental Health) 최근호에 게재됐다.

/연합뉴스