자궁근종 환자 12년 새 4배 증가…20대 후반~30대 초반 특히 위험

난임의 원인 중 하나인 자궁근종 유병률이 12년간 4배 증가했다는 조사 결과가 나왔다. 가임기인 20대 후반과 30대 초반 환자 증가폭이 컸다.

김미란·조현희·정윤지·이민경 가톨릭대학교 의과대학 산부인과학교실 교수와 김석일·채경희·김미라 예방의학과 교수팀이 2002~2013년 15~55세 가임기 여성의 자궁근종 유병률을 조사했더니 이 같은 내용을 확인했다고 9일 발표했다.

2002년 0.62%였던 국내 가임기 여성 자궁근종 유병률은 2013년 2.48%로 4배 늘었다. 45~49세 연령대에 환자 비율이 가장 높아 5.07%로 조사됐다.

전체 가임기 여성을 11년간 추적관찰했을 때 12.5%가 자궁근종 진단을 받을 정도로 흔했다. 35~39, 40~44세에는 11년 간 22.3%, 21.8%가 자궁근종 진단을 받았다. 30대 후반부터 주의해야 한다는 지적이다.

2003년과 2013년 환자 발생률을 보면 26~30세 발생률이 0.21%에서 0.73%로 3.48배 증가해 증가폭이 가장 높았다. 31~35세는 2.68배로 젊은 가임기 여성들에게서 자궁근종의 발생이 급격히 늘었다. 연구팀은 결혼과 초산이 늦어지면서 젊은 여성에게서 자궁근종 발생이 늘었을 것으로 분석했다.

자궁근종 수술 치료를 받은 환자수는 2003년 561명에서 2013년 1039명으로 2배 늘었다. 김미란 서울성모병원 산부인과 교수는 "미혼 여성이라도 정기 검진을 받아 자궁근종 진단 시기를 놓치지 말아야 한다"며 "자궁근종 진단 받은 환자는 본인에게 맞는 최적의 치료법으로 적절한 시기에 치료를 받아야 한다"고 했다.

보건복지부 보건의료기술연구개발사업 지원을 받아 수행된 이번 연구 결과는 지난 7월 대한산부인과내분비학회 학술대회에서 최우수구연상을 받았다. 대한산부인과학회 학술대회, 자궁근종 연구회 심포지엄에서 발표됐다.

이지현 기자 bluesky@hankyung.com