이명박 전 대통령이 바레인을 방문하기 위해 12일 인천공항을 통해 출국하면서 취재진에 문재인 정부의 ‘적폐청산’에 대한 견해를 밝히고 있다. 연합뉴스
이명박 전 대통령이 바레인을 방문하기 위해 12일 인천공항을 통해 출국하면서 취재진에 문재인 정부의 ‘적폐청산’에 대한 견해를 밝히고 있다. 연합뉴스
이명박 전 대통령은 12일 여권의 적폐청산 활동에 대해 “저는 새로운 정부가 들어오면서 일말의 기대를 하고 있던 사람 중 한 사람이지만 지난 6개월의 적폐 청산을 보면서 이것이 과연 개혁이냐, 감정 풀이냐, 정치적 보복이냐 의심이 들기 시작했다”고 말했다.

이 전 대통령은 이날 바레인으로 출국하기에 앞서 인천국제공항에서 기자들과 만나 “이런 것은 국론을 분열시킬 뿐만 아니라 중차대한 시기에 안보와 외교에도 도움이 되지 않고 전 세계 경제 호황 속에서 한국 경제가 기회를 잡아야 할 시기에 도움이 되지 않는다고 생각한다”며 이같이 밝혔다. 이어 “새로운 정부가 들어와 사회 모든 분야의 갈등과 분열이 깊어져 많은 걱정을 하고 있다”고 말했다.

그는 “우리나라가 짧은 시간 발전하는 동안 부정적인 측면도 있었지만 긍정적인 측면이 훨씬 크다는 것을 알아야 한다”며 “부정적인 것을 고친다고 긍정적인 측면을 파괴해선 안 된다”고 강조했다. 또 “외교·안보 위기를 맞는 가운데 군이나 정보기관을 무차별적이고 불공정하게 다루는 것은 안보를 더 위태롭게 만든다”고 지적했다. 검찰의 군 사이버사령부와 국가정보원 댓글 사건 수사에 부정적인 견해를 드러낸 것이다.

이 전 대통령은 ‘군 사이버사령부의 댓글 활동을 지시했느냐’는 질문에 “상식에 벗어난 질문은 하지 말라. 상식에 안 맞는다”고 답했다. 이와 관련, 이 전 대통령 측근인 이동관 전 청와대 홍보수석은 “시시콜콜 지시한 바가 없다. 분명히 말씀드린다”며 “대한민국 대통령이 한가한 자리가 아니다. 그런 일 없다”고 강조했다. 이 전 대통령은 바레인 문화부 장관의 초청을 받아 2박4일 일정으로 바레인을 방문한다.

김현 더불어민주당 대변인은 이 전 대통령 발언에 대해 “국민에게 사과하기는커녕 변명으로 일관하고 있다”며 “귀국 후 검찰에 출두해 진실을 밝히고 정치적·법적 책임을 져야 한다”고 말했다. 반면 전희경 자유한국당 대변인은 “적폐청산이라는 이름으로 자행되는 정치 보복이 대한민국의 발목을 붙잡고 있다”고 말했다.

박수현 청와대 대변인은 이 전 대통령의 발언과 관련, 기자들에게 문자메시지를 보내 “문재인 대통령은 9월27일 야 4당 대표 초청 회동에서 적폐청산과 관련, ‘개인에 대한 책임 처벌이 아니다. 불공정 특권 구조 자체를 바꾸자는 것’이라고 말한 바 있다”고 밝혔다.

유승호/김소현 기자 usho@hankyung.com