한국이 핀테크(금융기술) 시장 확대에 다소 소극적이라는 지적이 나왔다. 중국이나 일본 핀테크 업체가 동남아시아 등 해외에 앞다퉈 진출하는데 비해 한국은 국내에만 머무르고 있다는 점에서다.

싱가포르 투자관리회사 ‘데리브 아시아’의 샘 아메드 상무이사는 15일 서울 장충동 신라호텔에서 금융감독원 주최로 열린 ‘핀테크 국제세미나’에서 이같이 지적했다. 그는 “한국은 IT(정보기술) 발전 수준이 높기 때문에 핀테크를 앞세워 해외시장에 진출하기 유리한데도 아직까지 진출 시도는 보이지 않는다”며 “한국이 계속 국내에만 머무르면 핀테크 산업 전망은 밝지 않다”고 말했다.

특히 최근 중국과 일본의 핀테크 업체 및 금융사가 해외 핀테크 시장에 적극 진출하는 것을 감안하면 더욱 긴장해야 한다는 게 아메드 상무의 설명이다. 아메드 상무는 “중국과 일본의 핀테크 업체들은 인도네시아 핀테크 시장에 경쟁적으로 진출하고 있다”며 “대부분 현지 소규모 핀테크 업체를 인수합병하는 식으로 규모를 키워가는 중”이라고 말했다. 그는 “인도네시아는 소비자들이 기존 은행이 아닌 대체 금융서비스를 찾고 있어서 향후 핀테크 발전 가능성이 높은 곳”이라고 덧붙였다.

싱가포르 벤처캐피탈 회사인 라이프 스레다의 이고르 페신 투자담당 이사 역시 중국의 핀테크 활성화 전략을 눈 여겨 볼 사례로 꼽았다. 페신 이사는 “중국 기업은 아세안 금융당국의 인허가까지 받았다”며 “인도네시아 같은 아세안 지역 핀테크 산업을 중국 기업이 선도하고 있다”고 말했다.

이처럼 핀테크 활성화에 적극적인 다른 국가들의 전략을 손 놓고 지켜봐선 안 된다는 조언도 잇따랐다. 향후 핀테크 자체의 발전 가능성이 높다는 이유에서다. 정유신 핀테크지원센터장은 “핀테크는 은행에서부터 보험, 증권까지 모든 금융산업에 영향을 주는 존재가 될 것”이라며 “전 세계적인 차원에서 핀테크가 안겨주는 도전 과제가 많다”고 말했다.

이날 세미나를 찾은 금융당국 관계자들은 향후 핀테크 활성화에 속도를 내겠다는 방침도 밝혔다. 김용범 금융위원회 부위원장은 “핀테크 혁신을 장려하기 위해 ‘금융혁신지원특별법’을 구상 중”이라며 “규제 샌드박스 등을 마련해 핀테크 전문가들이 적극적으로 실험할 수 있는 토대를 마련하겠다”고 말했다. 최흥식 금융감독원장도 “최근 주요 국가의 감독당국들이 보다 적극적인 태도로 핀테크 혁신을 촉진하고 관련 산업을 육성하기 위해 노력하는 추세”라고 설명했다.

정지은/윤희은 기자 jeong@hankyung.com