국내 시멘트업계의 ‘만년 꼴찌’였던 아세아시멘트가 지각 변동을 일으켰다. 시멘트시장의 마지막 대형 매물로 꼽힌 한라시멘트를 인수하면서 쌍용양회(24.3%)와 한일시멘트(22.3%)에 이어 3위로 뛰어올랐다. 한라시멘트를 품은 아세아시멘트의 국내 점유율은 19.1%(지난해 기준)가 됐다. 상위 3개 회사의 총 점유율은 국내 전체 시멘트 판매량의 3분의 2에 달한다. 단숨에 3위로 도약한 아세아시멘트는 합병으로 인한 시너지 효과로 상위권 업체들을 위협할 전망이다.
아세아시멘트발 지각변동… 업계 '3강 2중' 체제로
◆내륙업체와 해안업체의 결합

한라시멘트의 매각주관사인 시티글로벌마켓증권은 최근 최종 우선협상대상자로 아세아시멘트를 선택했다. 한라시멘트는 사모펀드(PEF) 운용사인 베어링 프라이빗에쿼티아시아(PEA)가 지분 100%를 갖고 있다. 아세아시멘트는 이번 인수전에서 차입금 4000억원을 제외한 인수가격으로 3800억원을 제시했다. 이달 주식매매계약을 체결하는 등 거래에 속도를 낼 예정이다.

아세아시멘트가 한라시멘트 인수를 결정한 가장 큰 이유는 ‘내륙사’와 ‘해안사’의 결합에 따른 시너지 효과를 기대할 수 있어서다. 아세아시멘트는 생산공장이 충북 제천에 있는 내륙회사인 반면 한라시멘트는 해안가인 강원 옥계에 공장과 시멘트 전용항구를 갖고 있다.

앞으로 아세아시멘트는 해상을 이용해 시멘트 운송료를 절감할 수 있게 됐다. 국내 시멘트시장에서 내륙사와 해안사의 인수합병(M&A)은 이번이 처음이다.

아세아시멘트는 인수전에 꽤 적극적이었다. 위기감 때문으로 해석된다. 아세아는 줄곧 하위권에 맴돌던 회사였다. 지난해 공정거래위원회는 시멘트 제조업계에 가격 담합으로 과징금 1000억원을 부과했으나 아세아시멘트만 리니언시(자진 신고자 감면제)로 빠져나왔다.

한 관계자는 “아세아는 그동안 공공연한 ‘업계의 왕따’였는데 앞으로는 상황이 좀 달라질 것”이라며 “아세아시멘트로선 높은 차입금 금리 부담을 덜기 위한 차원에서라도 시장 지배력을 높일 수 있는 공격적인 영업 전략을 구사할 것”이라고 내다봤다.

◆만성적 공급과잉

석회석과 제철 부산물 등을 유연탄으로 구워 만드는 시멘트는 1960년대 제1차 경제개발계획이 수립되면서 ‘경제개발 전략사업’으로 지정됐다. 1964년 한 해에만 쌍용양회 한일시멘트 현대시멘트 등 세 곳의 회사가 생겼다. 시멘트 회사의 업력이 비슷하다 보니 업체들의 생산 방식이나 품질도 비슷하다.

하지만 1990년대 후반 이후 건설경기가 내리막을 걸으면서 시멘트는 공급과잉 산업으로 전락했다. 주요 회사의 공장 가동률은 2013년 59%까지 떨어졌다.

그럼에도 불구하고 쌍용양회 한일시멘트 성신양회 삼표시멘트(옛 동양시멘트) 한라시멘트 현대시멘트 아세아시멘트 등 주요 회사의 점유율이 90%가 넘는 과점체제가 유지되고 있다. 이런 구도에 변화가 생긴 건 최근이다. 쌍용양회는 사모펀드인 한앤컴퍼니로 넘어갔고 레미콘 회사인 삼표가 동양시멘트를 가져갔으며 한일시멘트가 현대시멘트를 인수했다.

과거 7개 업체가 주도하던 시멘트 시장은 쌍용양회 한일시멘트 아세아시멘트 3강과 성신양회 삼표시멘트 2중 등 5개 업체 구도로 재편됐다. 건설경기 위축으로 인해 당장 내년부터 시멘트 수요가 급감할 것이란 예측도 제기된다. 합병과 설비 감축 등으로 구조조정에 성공한 일본의 사례를 참고해야 한다는 목소리가 나오는 것도 그래서다.

김정은 기자 likesmile@hankyung.com