틸러슨 "북한 테러지원국 재지정 상징적… 여전히 외교해결 희망"

"김정남 암살이 결정에 영향끼쳐…대북 압력 끌어올리기 일환"
"北, 2개월여 도발 중단…이런 기간 지속되기를 희망"

렉스 틸러슨 미국 국무장관은 20일(현지시간) 북한에 대한 테러지원국 재지정에도 불구하고 여전히 북핵 위기의 외교적 해결을 희망한다고 밝혔다.

틸러슨 장관은 이날 도널드 트럼프 대통령이 북한에 대한 9년 만의 테러지원국 재지정을 발표한 뒤 백악관에서 한 브리핑에서 재지정에 따른 대북 추가 제재는 "매우 상징적인 조치이며 실질 효과는 제한적일 것"이라며 이같이 말했다.

틸러슨 장관은 "우리는 여전히 외교를 희망한다"며 "재지정은 대북 압력을 지속해서 끌어올리는 것의 일환"이라고 설명했다.

그는 "이미 현재 여러 제재가 가해지고 있으나 (재지정은) 현재의 제재들이 다루지 못한 다른 많은 행위들을 금지시킬 것"이라며 "제3자가 북한과 특정 행위를 하지 못하도록 지장을 주거나 단념시키는 게 이 조치의 실질적 효과"라고 말해 사실상 중국을 염두에 둔 조치임을 시사했다.

틸러슨 장관은 미국의 '최대의 압박' 전략에 따른 그간의 제재 조치들이 상당한 효과를 거두고 있다며 "(북한에) 연료 부족 현상이 나타나고 그들의 수입이 줄어들고 있다는 정보가 있다"고 말했다.

틸러슨 장관은 재지정을 통해 김정은 북한 노동당 위원장에게 "나와서 대화하지 않는 한 상황이 더 나빠질 것"이라는 메시지를 주려는 의도도 있다고 덧붙였다.

틸러슨 장관은 또 이번 조치가 "매우 상징적"이지만 "북한이 '불량 정권'(rogue regime)이며 얼마나 잔혹한지, 인명의 가치를 얼마나 경시하는지를 보여준다"면서 "실질적인 영향력은 제한될지 몰라도 재지정을 통해 몇몇 구멍을 막을 수 있기를 바란다"고 말했다.

틸러슨 장관은 테러지원국 재지정 결정에는 북한의 김정남 암살 사건이 큰 영향을 미쳤다고 지목했다.

그는 "자국 밖에서 그것도 금지된 화학 무기를 이용한 암살을 포함한 행위의 결과"라며 "이는 매우, 매우 심각한 행위로 대중을 위험에 처하게 할 수 있다. 이를 포함한 북한의 여러 행동이 테러지원국 재지정을 가져왔다"고 말했다.

다만 "이 짐을 과연 누가 지게 되는지의 문제에 있어 제제 부과는 어려운 선택이었다"며 "이미 북한 국민들이 엄청나게 어려운 조건에서 살고 있는 상황이나 북한 정권의 방향과 궤적을 바꿔야 한다는 임무에만 초점을 뒀다"고 설명했다.

이어 "김정은이 핵무기 프로그램을 포기하도록 해 미국과 세계 다른 국가들이 북한의 경제 활동을 지원하는 편이 북한 국민의 미래에 가장 큰 도움이 될 것"이라고 말했다.

틸러슨 장관은 또 북한이 2개월째 미사일 도발을 하지 않는다는 점을 상기시키며 "이런 기간이 지속되길 희망한다"고 말했다.

이와 함께 틸러슨 장관은 수단이 북한으로부터 무기구입을 중단하기로 했다고 밝혔으며, 미국은 북한 김정은 정권의 이너서클과 군부 내 많은 인사가 처형당한 사실을 잘 알고 있다고 말했다.

틸러슨 장관의 발언에 앞서 세라 허커비 샌더스 백악관 대변인은 트럼프 대통령이 북한 테러지원국 재지정을 통해 북한 정권이 법을 따라야하며 불법 핵·탄도 미사일 개발을 중단하고 국제 테러리즘 후원을 중단해야 한다는 입장을 표명한 것이라고 밝혔다.

/연합뉴스