[국민과 함께하는 협회] 협회는 '나눔 전도사' 입니다!
협회는 구성원이 공통의 목적을 달성하기 위해 자발적으로 세운 조직이다. 주로 회원이나 회원사에서 회비를 걷어 그들의 이익을 대변한다.

하지만 협회를 단순히 이익단체로만 보는 것은 편협한 시각이다. 많은 협회가 공익을 위해 다양한 활동을 펼치고 있다.

강력한 이익집단으로 꼽히는 변호사 단체도 마찬가지다. 서울지방변호사회는 국민의 인권을 보장하고 사회 정의를 실현하기 위해 다양한 노력을 기울이고 있다. 서울변회는 피의자 인권과 변론권 보장을 위해 법원이 영장실질심사 결과를 문자메시지로 통지하도록 제도를 개선했다. 또 개인파산이나 회생을 지원하는 변호사단을 꾸려 삶의 기로에 선 이들이 적절한 법률서비스를 받을 수 있도록 돕고 있다. 저소득층 등 취약계층 자녀를 비롯해 순직 경찰관과 소방관 자녀를 정기적으로 후원하고 있기도 하다.

한국세무사회는 국민의 납세의식을 높이기 위한 무료 세법 교육과 세금신고대행, 세무상담 등의 봉사활동을 하고 있다. 서울 서초동 세무사회 회관 내에 세무상담실을 두고 무료 세무 상담 서비스를 제공하고 있다. 지난 9월엔 모든 회원이 5일간 2만2107건의 무료 세무상담을 하기도 했다. 행정안전부와 업무협약을 맺고 전국 읍·면·동 마을 주민에게 세무상담을 해주는 ‘마을세무사’ 제도도 운영하고 있다.

생명보험협회는 금융소비자 보호를 위해 휴면보험금을 줄이는 캠페인을 펼치고 있다. 홍보와 안내를 지속적으로 벌여 작년에만 4093억원을 소비자에게 돌려줬다. 협회에 소속된 25개 회원사는 연간 1500억원을 사회공헌 활동에 쓴다. 저출산·고령화 극복을 위해 지금까지 3350억원에 이르는 공동 기금을 출연했다. 전국 초·중·고교를 대상으로 금융보험 뮤지컬을 무료로 제작·공연하는 문화사업도 벌이고 있다.

한국제약바이오협회는 세계 제약시장에서 국내 제약기업이 연구개발(R&D) 경쟁력을 갖추고 우수 의약품을 개발할 수 있도록 ‘오픈 이노베이션(개방형 혁신)’ 등 다양한 지원 사업에 나서고 있다. 제약기업, 병원, 신약개발 관련 전문기관 등 보건의료계 주체들이 소통하며 협업의 기회를 찾자는 취지에서다. 국내외 재난지역과 소외계층에 의약품 및 장학금을 지원하고, 의약품 부작용 피해구제기금 분담 등 제약기업의 사회적 책임을 실천하기 위한 사업도 지속적으로 추진하고 있다.

한국표준협회는 기업들이 4차 산업혁명 등 변화하는 흐름에 대응할 수 있도록 표준인증 모델을 마련하는 데 주력하고 있다. 국내 최초로 빅데이터 분야 자격증인 ‘데이터 사이언티스트’를 도입해 빅데이터 전문가 양성에 나섰다. 임직원이 자발적으로 ‘KSA행복나눔회’를 구성해 다문화가정 등 취약계층을 위한 자선바자회 등 사회공헌 활동을 벌이고 있다.

오형주 기자 ohj@hankyung.com