비행하는 물체가 스스로 공에 충돌하고 때리게 하기 위해선 여러 기초 동작이 필요하다. 아마추어들이 중요성을 일쑤 간과하는 동작이 ‘어깨 기울기(shoulder tilt)’다. 백스윙 톱 때(왼쪽 어깨)와 임팩트 때(오른쪽 어깨) 어깨가 수평선에서 밑으로 기울어진 각도다. 척추각(spine angle)의 필요성이나,어깨 회전의 중요성은 꽤 많이 인식하고 이해한다. 하지만 정작 골프 실력의 차이를 구분짓는 어깨 기울기에 대해서는 제대로 인식하지 못하는 경우가 꽤 많다는 게 많은 티칭 프로들의 지적이다.
고수는 어깨 기울기가 가파르다. 백스윙 때에는 클럽 헤드를 지면에서 보다 높은 위치로 올려 보낼 수 있고, 다운스윙에서는 위치 에너지가 충만해진 클럽 헤드를 쉽고 빠르게 끌어내려 중력 가속도를 극대화할 수 있기 때문이다. 골프학자들의 기울기 연구는 이런 원리를 일관되게 뒷받침해준다. 미국의 유명 골프연구소인 골프텍(GolfTEC)은 실력 수준이 다양한 약 3만명의 골퍼를 관찰했다. 그 결과 어깨 기울기가 핸디캡과 일정한 상관관계가 있다는 결론을 내렸다. 핸디캡이 높을 수록 어깨 기울기 각이 반비례한다는 것이다. 핸디캡 20이상의 초보골퍼들은 평균 25도로 기울였고,11~20 사이가 33.4도,6~10 사이가 34.1도,0~5는 35.1도였다. 프로골퍼는 얼마나 기울였을까. 연구 대상 중 가장 큰 평균 36도의 기울기를 나타냈다.어깨,얼마나 기울이시는가.
이관우 기자 leebro2@hankyung.com
