강경화 외교부 장관은 5일(현지시간) 미국 CNN 방송과의 인터뷰에서 “북한이 (핵무력) 프로그램을 완성했다고 주장하지만, 북한이 핵 장치(탄두)를 장거리 미사일에 장착하는 데 필요한 기술을 완성했다고 볼 구체적인 증거는 없다”고 말했다.

강 장관은 “북한은 미사일 대기권 재진입과 원격 종말 유도, 핵탄두 소형화 등을 입증하지 못했다”며 “북한의 정치적 선언과 기술의 실제 완성은 별개의 문제”라고 강조했다. 이어 “북한의 핵무기 계획이 예상보다 빠른 속도로 나아가고 있지만, 아직 최종 완성 단계에는 도달하지 않았다”면서 “이는 (핵·미사일) 기술 전문가들의 공통된 견해”라고 덧붙였다. 북한이 최근 대륙간탄도미사일(ICBM) ‘화성-15형’ 발사를 계기로 핵무기 완성을 선언했지만, 북한이 핵무기를 보유했다는 주장을 인정하지 않는다는 정부의 입장을 거듭 강조한 것으로 보인다.

강 장관은 “북한을 핵보유국으로 인정하지 않는 것은 우리뿐 아니라 미국의 입장이며, 유엔 안전보장이사회 결의문에서 몇 번이나 언급된 바와 같이 국제사회의 입장이기도 하다”고 설명했다. 그러면서 “국제사회의 결연한 제재 압박과 이행이 북한 정권에 영향을 주고 북한 정권이 변하도록 해야 한다”고 제재·압박 강화를 통한 북핵 해결을 강조했다.

김채연 기자 why29@hankyung.com