한국 원자력발전의 운영 효율이 세계 최고 수준인 것으로 나타났다. 한국전력이 탁월한 원전 기술력과 안전성을 인정받아 중국을 제치고 영국 무어사이드 원전 사업권을 따냈다는 평가를 받는 가운데 이를 입증하는 구체적인 통계가 제시됐다.
10일 국제원자력기구(IAEA)에 따르면 한국 원전의 비계획 발전 손실률(UCL)은 2014~2016년 평균 1.0%(24기 가동)인 것으로 집계됐다. UCL은 일정 기간 비계획적인 사건에 의해 전력을 생산할 수 없었던 전력 손실량을 지수화한 지표다. 이 수치가 낮을수록 운영 효율이 높다는 것을 의미한다.
한국의 UCL 수치는 같은 기간 세계 평균 3.4%(441기 가동)와 비교하면 3분의 1 수준에 불과했다. 이 기간 58기의 원전을 가동한 프랑스의 UCL 수치는 5.7%에 달했다. 19기를 가동한 캐나다의 수치도 4.6%로 높았다. 미국(99기 가동)과 중국(28기 가동)의 수치는 각각 1.5%와 1.4%로 낮은 편이었다.
한국의 원전 건설비도 다른 나라보다 크게 낮은 것으로 확인됐다. 경제협력개발기구(OECD)의 각국 원전 건설비 통계를 살펴보면 한국의 1㎾e(발전기 전기출력) 단위당 건설비(개량형 경수로 기준)는 2021달러로 프랑스(5067달러) 영국(6070달러) 일본(3883달러) 미국(4100달러) 등보다 크게 낮았다.
개량형 경수로는 한국 원전 중에서 신형 원전인 ‘APR 1400’이 해당된다. 한전이 무어사이드 원전 사업에 적용하기로 한 모델이다. 아랍에미리트(UAE)에 수출한 모델과도 같다.
두 통계를 종합하면 한국 원전은 저렴하면서도 뛰어난 기술을 갖췄다는 점이 객관적으로 인정된 셈이다. 영국 원전 사업자인 뉴제너레이션(뉴젠)의 톰 샘슨 최고경영자(CEO)도 한전의 무어사이드 원전 우선협상대상자 선정에 대해 “한국 원전 기술력의 승리”라고 평가했다.
