미국 국무부가 정부의 외교·대북 관련 행보를 직·간접적으로 비판했다. 통일부 정책혁신위원회가 지난해 2월 박근혜 정부의 개성공단 전면 중단 결정에 대해 “박근혜 전 대통령의 일방적 지시에 따른 초법적 통치행위”라고 지적하자 “개성공단 폐쇄 결정을 지지한다”고 정면 반박했다. 외교부의 ‘한·일 일본군 위안부 피해자 문제 합의 검토 태스크포스(TF)’ 발표와 관련해선 “북핵 문제 해결을 위해선 한국과 미국, 일본 3국의 협력이 중요하다”고 강조했다. 한·미 양국이 또다시 대북정책과 외교 노선을 두고 불협화음을 내고 있다는 지적이 나온다.

마이클 케이비 미국 국무부 동아시아태평양 담당 대변인은 28일(현지시간) 개성공단 전면 중단 결정과 관련한 통일부 정책혁신위 발표에 대한 미국의소리(VOA) 방송 측 논평 요청에 “우리는 북한의 안정을 저해하고 도발적인 행동에 직면해 개성공단을 폐쇄한 2016년의 결정을 지지한다”고 밝혔다. 또 “북한의 도발 위협, 유엔 안전보장이사회의 여러 대북 결의안에 대한 북한의 노골적 무시를 우려한 사실을 반영한 결정”이라고 덧붙였다.

케이비 대변인은 한국 정치권 일각에서 개성공단 재개 가능성을 시사하는 발언이 나오는 것과 관련해 “렉스 틸러슨 국무장관이 말했듯, 모든 나라는 북한의 경제적 고립을 심화시키기 위한 행동을 취해야 한다”며 “미국은 지난해 2월 개성공단 폐쇄 이후 변함없이 이 같은 입장을 유지해 왔다”고 강조했다.

미 국무부는 지난해 2월 개성공단 전면 중단 후 일관되게 이를 지지하는 태도를 유지해 왔다. 대니얼 러셀 당시 국무부 동아태 담당 차관보는 지난해 2월 외신기자클럽 간담회에서 “한국 정부의 개성공단 가동 중단 결정은 국제사회의 뜻에 부합한다”고 밝혔다.

틸러슨 국무장관은 29일 오전 강경화 외교부 장관과 약 20분간 통화하면서 “북핵 문제 해결을 위해선 한·미 동맹을 기반으로 한 한·미·일 협력도 중요하다”고 말했다. 강 장관은 이에 대해 “일본과의 위안부 문제를 포함한 과거사 문제에도 불구하고 안보·경제 등 실질 협력은 안정적으로 추진해 나가겠다”고 강조했다.

이미아 기자 mia@hankyung.com