렉서스 ES300h 하이브리드 세단은 지난해 7627대 팔려 BMW 520d에 이어 단일 모델 판매 2위를 차지했다. (사진=렉서스 홈페이지)
렉서스 ES300h 하이브리드 세단은 지난해 7627대 팔려 BMW 520d에 이어 단일 모델 판매 2위를 차지했다. (사진=렉서스 홈페이지)
렉서스 도요타 혼다 등 일본 자동차 업체들이 지난해 한국에서 폭스바겐 영업 중단에 따른 반사이익을 톡톡히 누린 것으로 나타났다. 작년 한해 평균 20% 성장한 일본차 회사들이 올해도 성장세를 이어갈지 주목된다.

8일 업계에 따르면 지난해 1만대 판매를 돌파한 일본차 브랜드는 2016년 렉서스 1개에서 도요타와 혼다까지 3개로 늘었다.

렉서스의 지난해 판매량은 전년 대비 19% 증가한 1만2603대로 역대 최다 판매를 기록했다. 도요타는 26% 성장한 1만1698대를 팔아 2012년 판매기록(1만795대)을 갈아치웠다. 혼다는 55% 성장한 1만299대를 기록하면서 2008년 이후 9년 만에 다시 '1만대 클럽'에 합류했다.

수입차 업계 관계자는 "지난해 수입차 시장에서 실제로 일본차 업체들이 폭스바겐 반사이익을 가장 많이 봤다"고 말했다.
프리미엄 브랜드 렉서스는 하이브리드차 성장세에 힘입어 지난해 한국에서 역대 최다 판매를 기록했다. (사진=렉서스 홈페이지)
프리미엄 브랜드 렉서스는 하이브리드차 성장세에 힘입어 지난해 한국에서 역대 최다 판매를 기록했다. (사진=렉서스 홈페이지)
브랜드별 순위를 보면 1위 메르세데스벤츠, 2위 BMW에 이어 렉서스 3위, 도요타 4위, 혼다 7위 등 일본차가 중상위권에 다수 포진했다. 2009년 금융위기 이후 일본차 업체들이 한국 시장에서 올린 성적표 중에선 가장 좋은 결과다.

렉서스 관계자는 "하이브리드 판매 증가에 힘입어 3년 연속 최다 판매 기록을 경신했다"며 "판매·매출·영업이익 모두 성장세"라고 설명했다.

나머지 업체로는 닛산 판매량이 6285대로 9.6% 증가했다. 지난해 2697대 판매에 그쳐 뒷걸음질 친 고급차 인피니티만 제외하면 4개 업체가 성장세를 이어갔다.

일본차는 국산 대체 수요가 많이 몰린다. 주력 모델의 가격대는 3000만원 선으로 중저가 수입차 고객들이 주로 찾는다. 3000만원대에서 4000만원대 초반 가격대를 형성한 폭스바겐 판매 중단으로 사실상 렉서스 도요타 혼다 등이 고객 확보에 수월했다는 평가다.

지난해 일본차의 수입차 시장 점유율은 18.7%(4만3582대)를 기록했다. 2016년 15.7% 보다 3.2%포인트 상승했다. 올해는 20% 점유율을 넘어설지, 아니면 폭스바겐 영업 재개로 다시 점유율이 하락할지 귀추가 주목된다.

나윤석 자동차 칼럼니스트는 "폭스바겐이 돌아오면 일본차가 영향을 받을 순 있으나 한 가지 미지수는 폭스바겐 디젤에 대한 시장 분위기는 예전과 다르다"면서 "소비자들이 브랜드, 모델, 디젤을 놓고 어떻게 받아들일지 관건이 될 것"이라고 내다봤다.

김정훈 한경닷컴 기자 lennon@hankyung.com