정부가 올해 처음 시작하는 ‘청년창업농 영농정착지원사업’에 귀농을 꿈꾸는 청년이 몰려들고 있다.

농림축산식품부는 지난달까지 사업 신청자를 모집한 결과 1200명을 선발하는 데 3326명의 청년이 지원해 2.8 대 1의 경쟁률을 기록했다고 5일 발표했다.

청년창업농 지원사업은 영농 의지와 발전 가능성이 큰 청년창업농을 선발해 월 최대 100만원씩 최장 3년간 지원하는 사업이다. 농촌진흥청 농어촌공사 농협 등과 연계해 영농기술 교육, 농지·자금 지원 등 관련 지원도 함께 이뤄진다.

사업 신청자는 이제 막 도시에서 귀농해 영농을 꿈꾸는 청년이 주를 이뤘다. 도시에서 귀농했거나 귀농 예정인 청년이 71.4%로, 이미 농촌에 거주하며 창업하려는 청년(28.6%)의 2.5배에 달했다.

신청자 중에는 농지 등 영농기반을 마련한 독립경영 예정자(44.6%)와 독립경영 1년차(28.7%)가 많았다. 농촌에서 이미 부모가 농사를 짓고 있는 청년(66.9%)들의 신청이 많았으나 부모의 영농기반이 전혀 없는 청년(33.1%)도 적지 않았다.

비농업계 졸업생(졸업예정자 포함)이 72.9%로 농업계 학교 졸업생(27.1%)보다 훨씬 많았다. 지역별로는 경북 지역 신청자가 602명(18.1%)으로 가장 많았고, 전남(16.1%) 전북(14.4%) 경남(11.3%) 경기(10.4%)가 뒤를 이었다.

농식품부는 신청자를 대상으로 2월 중 시·군 단위 서면평가를 통해 1.5배수를 추린 뒤 3월 시·도 단위 면접평가를 거쳐 1200명을 최종 선발할 계획이다.

오형주 기자 ohj@hankyung.com