윤종서 교수(왼쪽)와 이혜진 교수.
윤종서 교수(왼쪽)와 이혜진 교수.
소아청소년 결핵 진단에 굴곡성 기관지 내시경이 유용하다는 연구 결과가 나왔다.

윤종서·이혜진 서울성모병원 소아청소년과 교수팀은 2006년 4월부터 2016년 3월까지 폐결핵이 의심돼 내원한 만 18세 미만 환자 15명을 굴곡성 기관지 내시경으로 검사했다. 그 가운데 6명이 활동성 폐결핵이었다.

주로 결핵 발병 여부를 확인할 때 객담도말검사나 객담배양검사를 실시했다. 객담도발검사는 가래를 슬라이드에 얇게 펴 발라 결핵균만 선별해 염색한 뒤 현미경으로 관찰하는 방법이다. 소아청소년 환자는 가래를 뱉지 못하는 경우가 많고 객담도말검사의 민감도가 50~60%에 불과한 게 단점이다. 가래를 채취한 뒤 결핵균을 증식시켜 검사하는 객담배양검사는 기간이 1~2개월 정도 소요돼 확진이 늦어질 수 있다.

굴곡성 기관지 내시경은 움직임이 자유롭고 잘 구부러져 소아청소년의 하부 기도까지 진입하기 쉽다. 기관지 안의 병변 예상 부위에 식염수를 주입한 뒤 내시경으로 빨아들인 기관지 새척액을 검체로 수집한다. 기존 검사법보다 빠르게 진단할 수 있다.

굴곡성 기관지 내시경이 부정확한 영상 검사를 수정하는 역할도 한다. 윤종서·이혜진 교수팀 연구에 따르면 영상 검사에서 폐결핵이 의심됐던 환자 12명을 내시경으로 다시 확인한 결과 실제 환자는 7명이었고 5명은 정상이었다. 또 흉부 엑스레이 사진은 문제가 없었으나 내시경 검사로 폐결핵이 확진된 환자도 있었다.

윤 교수는 "굴곡성 기관지 내시경은 낮은 단계의 진정 마취로 검사 가능하고 합병증이 적으며 시술이 간단해 소아청소년 폐결핵 의심 환자에게 반드시 필요하다"고 말했다.

임유 기자 freeu@hankyung.com