머스크 "내년 상반기 '화성 탐사선' 발사"

사람·화물 수송용 우주선 개발
"화성 식민지는 큰 사업 기회"

미국 전기차 제조기업 테슬라와 민간 우주개발업체 스페이스X 최고경영자(CEO·사진)인 일론 머스크가 내년 상반기까지 화성에 탐사선을 보내겠다는 계획을 밝혔다.

미 CNBC 방송 등에 따르면 머스크 CEO는 11일(현지시간) 미국 텍사스주 오스틴에서 열린 사우스바이사우스웨스트(SXSW) 페스티벌에서 “행성 간 탐사선을 최초로 만들고 있다”며 “내년 상반기엔 아마도 단기 화성 여행이 가능할 것”이라고 말했다.

그는 지난해 9월 2022년까지 화성에 화물을 운반하겠다는 구상을 발표했다. 머스크는 이 계획을 실현하기 위한 탐사선으로 차세대 우주선 ‘빅팰컨로켓(BFR)’의 개념을 소개했다. 머스크는 BFR이 뉴욕에서 중국 상하이를 30분 만에 주파하는 등 세계 어느 곳이든 1시간 안에 도달할 수 있다고 설명했다.

머스크의 궁극적 목적은 화성에 식민지를 건설하는 것이다. 그는 이날 SXSW에서도 화성을 식민지화하면 거대한 사업 기회가 주어질 것이라고 주장했다.

추가영 기자 gychu@hankyung.com