또 연기된 아리랑 6호 발사

에어버스에 목 매다 핵심부품 확보 못해
한반도 독자감시 '차질'

발사 일정 2년가량 늦춰져
"두번 납기 어겨 조사 필요"

악천후에도 한반도를 정밀관측할 수 있는 다목적 실용위성 아리랑 6호의 발사가 2021년 이후로 또다시 늦춰졌다. 지난해에 이어 두 번째다. 당초 발사 일정(2019년 8월)보다 2년가량 연기되면서 한반도 독자감시 능력 확보라는 목표 달성에도 차질이 빚어질 전망이다.

19일 업계에 따르면 유럽 에어버스사는 최근 아리랑 6호 개발 사업을 총괄하는 한국항공우주연구원(항우연)에 합성영상레이더(SAR) 납품을 2019년 7월까지 당초 계획보다 11개월 연기해달라고 요청했다. 위성의 ‘눈’에 해당하는 SAR는 지상물체를 0.5m 단위로 식별할 수 있는 핵심 부품이다.

에어버스는 지난해에도 항우연에 납품 기일 연기를 요청해 당초 지난해 7월이었던 기한을 올해 8월로 13개월 늦췄다. 위성발사 시한도 2019년 8월에서 2020년 9월로 미뤄졌다. 이번에 또다시 에어버스사의 납품이 연기되면 위성발사는 2021년 2~8월에야 가능해진다.

항우연은 러시아 로켓업체인 국제발사체서비스(ILS)와 계약상 2021년 3월까지 위성을 발사해야 한다며 곤혹스러워하고 있다. 에어버스가 11개월 납품을 연장하면 위성은 2021년 5월 조립이 완성되고 발사는 계약기간을 넘겨 2021년 8월에야 가능해진다. 항우연 관계자는 “에어버스가 두 번이나 납기를 어긴 것이어서 철저한 진상 규명이 필요하다”고 말했다.

에어버스사의 납품 지연에 따른 불똥은 LIG넥스원으로 튀고 있다. 항우연이 에어버스가 아니라 탑재체 조립을 맡은 LIG넥스원과 계약했기 때문이다. 항우연은 LIG 넥스원 측에 100억원가량의 지체상금을 부과할 계획이다. LIG넥스원은 에어버스에 구상권을 행사해 손해배상을 요구할 계획이지만 사업 추진이 원활하지 않아 곤혹스러운 상황에 처하게 됐다. 위성 본체를 맡은 한국항공우주산업(KAI)과 추력기를 만드는 (주)한화, 열제어기를 생산하는 두원중공업 등은 정상적으로 제작하고 있는데 에어버스에 발목이 잡혀 탑재체 납품을 못하고 있기 때문이다. 지난 1월 군 정찰위성 개발사업 우선협상대상자로 선정된 LIG넥스원은 입찰 당시 제시한 목표 성능을 국방과학연구소(ADD)가 뒤늦게 낮춰준 것이 논란이 되면서 최종 계약에도 난항을 겪고 있다.

LIG넥스원 관계자는 “이번 위성에 장착하는 SAR는 에어버스도 처음 개발을 시도하는 첨단 기술이어서 시행착오가 불가피하다”면서도 “실패 경험을 토대로 더 좋은 성과가 나도록 돕겠다”고 말했다.

안대규 기자 powerzanic@hankyung.com