"정치 논리로 해결 않겠다"는 靑의 원칙… 버티던 금타 노조 돌려세워

금호타이어 노사, 더블스타에 매각 합의

노조, 협력업체 불만에 싸늘한 여론도 부담
법정관리 우려 떨치고 경영정상화 속도낼 듯

금호타이어 노사가 중국 더블스타로부터 자본을 유치하는 방안에 30일 합의했다. 이날 오후 광주광역시청에서 문성현 경제사회발전노사정위원장(왼쪽부터), 윤장현 광주시장, 조삼수 금호타이어 노조위원장, 김종호 금호타이어 회장, 이동걸 산업은행 회장, 최종구 금융위원장이 손을 맞잡고 있다. 연합뉴스

금호타이어 노동조합이 30일 극적으로 해외 매각에 동의하기로 입장을 바꾼 것은 더 이상 기댈 곳이 없다고 판단했기 때문이라는 분석이 나온다. 금호타이어를 인수할 의지와 능력이 있는 국내 기업이 없는 데다 문재인 대통령도 “정치논리로 해결하지 않겠다”는 뜻을 분명히 하면서다. 문 대통령의 발언으로 ‘정부가 6·13 전국동시지방선거를 앞두고 금호타이어를 법정관리(기업회생절차)로 보내지는 못할 것’이라는 믿음이 깨진 게 결정적이었다는 것이다.

◆“차라리 법정관리” 버텼던 노조

금호타이어 노조는 지난 2일 채권단이 중국 타이어업체 더블스타와 매각협상을 하고 있다고 발표한 이후 “중국에 팔리느니 법정관리로 가는 게 낫다”고 주장해왔다. 채권단이 “노조가 30일까지 해외매각 및 자구계획에 동의하지 않으면 법정관리를 신청할 수밖에 없다”고 압박했지만, 노조는 요지부동이었다. 전 직원 투표를 통해 직원들의 의사를 물어보자는 산업은행의 제안도 거절했다. 노조는 지난 14일과 24일에 이어 해외매각 동의 시한인 30일에도 총파업을 강행했다.

일부 국내 기업이 금호타이어를 인수할 의향이 있다는 소문이 나돌자 노조는 더욱 강경해졌다. 중견 타이어 유통업체 타이어뱅크가 27일 금호타이어를 인수하겠다고 밝혔고, ‘미국 투자업체 S2C캐피털’이라고 주장하는 곳도 금호타이어의 재무적투자자(FI)로 6억달러를 투자하겠다고 나섰다. 산은이 “이들 업체는 인수할 여력이 없고 진정성도 의심된다”고 선을 그었지만, 노조는 “타이어뱅크 외에도 금호타이어 인수에 관심을 보이는 국내 기업이 더 있으니 해외매각을 원점에서 재검토해야 한다”고 버텼다.

정부가 지방선거를 앞두고 금호타이어를 법정관리로 보내지 않을 것이라는 믿음 때문에 노조가 강경한 태도를 고수했다는 관측도 제기된다. 대량 실직사태로 지역정서가 나빠지는 일을 막기 위해서라도 금호타이어를 지원할 것으로 판단했다는 설명이다.

노조는 29일까지만 해도 “해외매각을 반드시 철회시키겠다”는 내용의 기자회견을 하는 등 기존 주장을 되풀이했다. 한용성 금호타이어 사장이 30일 주주총회 직후 기자들과 만나 “법정관리 신청서류를 이미 준비했다”고 말할 정도로 상황은 나아질 기미가 없었다.

◆문 대통령 “정치개입 없다”에 상황 반전

노조 내부 분위기는 30일 청와대 핵심 관계자의 브리핑 직후 바뀌기 시작했다. 이 관계자는 “금호타이어와 관련해 정부는 절대로 정치적 논리로 이 문제를 해결하지 않겠다”며 “정치적 개입이 불가능할 뿐만 아니라 금호타이어와 지역경제를 위해서도 바람직하지 않다”고 말했다. 그는 “대통령의 뜻”이라며 “금호타이어 노조 내부에 ‘설마 지방선거를 앞두고 금호타이어를 매각하겠냐’는 분위기가 있다고 하는데, 정부의 입장은 분명하다”고 못을 박았다.

문 대통령이나 청와대 관계자가 금호타이어 매각을 언급한 것은 이번이 처음이다. 청와대 관계자는 갑자기 브리핑을 한 이유에 대해 “김동연 부총리 겸 기획재정부 장관이 금호타이어 매각에 관한 견해를 밝혔는데도 정치적 해결을 기대하는 분위기가 있어서 이를 분명히 할 필요가 있다고 판단했다”고 설명했다. 김 부총리는 이날 오전 “노사 합의가 없으면 중국 더블스타로부터의 투자 유치는 물거품이 되고 법정관리가 불가피하다”며 “모든 이해관계자가 조금씩 양보해달라”고 호소했다.

정치권에서는 친노조 정책을 펴왔던 문재인 정부가 처음으로 노조와 다른 목소리를 냈다는 평가가 나온다. 문재인 정부의 노동정책이 바뀌는 계기가 될 것이라는 전망도 제기된다.

싸늘한 여론도 노조를 압박한 요인 중 하나로 꼽힌다. 업계 관계자는 “금호타이어가 법정관리에 들어가면 전체 직원 4000명 가운데 약 1600명(40%)이 일자리를 잃고, 직원들은 퇴직금도 제대로 못 받게 된다”며 “노조도 이런 부분에 부담을 느꼈을 것”이라고 말했다. 금호타이어 일반직 직원들은 최근 해외매각에 찬성한다는 성명서를 냈고, 일부 협력업체는 노조를 상대로 손해배상을 청구하겠다고 압박했다. 일부 노조원도 집행부에 “일방적으로 결정하지 말라”고 항의한 것으로 전해졌다. 일각에서는 채권단이 해외매각이 성사되면 우리사주조합 또는 개별 임직원에게 스톡옵션을 부여하겠다고 제안한 것도 노조의 입장 선회에 힘을 보탰다는 분석을 내놓고 있다.

도병욱/조미현 기자 dodo@hankyung.com