지방선거를 앞두고 재활용쓰레기 대란이 연일 정치권을 달구고 있다. 미세먼지에 이어 분리수거까지 국민들이 직접 피부로 느끼는 문제인 만큼 곳곳에서 책임 공방이 거세다.

박영선 더불어민주당 서울시장 예비후보는 3일 한 매체와의 라디오 인터뷰에서 “서울시가 (재활용쓰레기 문제에 대해) 대책을 강구하지 않고 미세먼지처럼 좀 미온적으로 대처했다는 지적을 받을 수가 있다”고 말했다. 민주당 서울시장 후보 자리를 두고 경쟁해야 하는 박원순 서울시장을 겨냥한 셈이다.

자유한국당도 분리수거 대란을 빌미삼아 문재인 정부를 집중 공격하고 있다. 국회 환경노동위원회 소속인 신보라 자유한국당 대변인은 지난 2일 논평을 통해 “책임 떠넘기기에 급급한 정부 때문에 지금 아파트 분리수거장에는 폐비닐과 스티로폼, 페트병이 뒤엉켜 쌓이고 있다”며 “문제 발생이 충분히 예측가능함에도 정부는 이에 대한 대비를 하지 않았다”고 비판했다. 윤재옥 한국당 원내수석부대표도 같은 날 “환경부는 비닐수집업체의 부담을 덜어주는 방안을 강구하고 지자체도 가격을 재조정한다고 했지만 실효성이 있는 대책인지 의문이 든다”고 지적했다. 일상 생활에 밀접한 관계가 있는데다 현 정부 출범 이후 벌어진 사안이라 야당의 좋은 공격 무기가 되고 있다는 분석이다.

여당 내부에서도 정부를 지탄하는 목소리가 높다. 환노위 위원장인 홍영표 더불어민주당 의원은 이날 한 라디오 인터뷰에서 “중국이 이미 작년 7월에 폐기물 수입을 앞으로 중단 하겠다고 입장을 밝혔고, 실제로 올해 1월부터 재활용 폐기물 수입을 전면 중단했다”며 “(대란이) 예상됐는데 정부가 전혀 대비를 하지 않았다. 이것은 정말 비판 받아야 된다”고 강조했다.

논란이 눈덩이처럼 불어나자 이낙연 국무총리가 사태 수습에 나섰다. 이 총리는 3일 정부서울청사에서 주재한 국무회의에서 재활용 쓰레기 문제와 관련해 “제때 대처하지 않고 문제가 커진 뒤에야 부산을 떠는 것은 책임 있는 행정이 아니다”며 “환경부는 지방자치단체 및 관련 업계와 협의해 확실한 대책을 마련해 조속히 시행하기 바란다”고 지시했다.

박재원 기자 wonderful@hankyung.com