동서식품이 오는 28일 서울 한남동에 문을 여는 ‘맥심 플랜트’의 실내(큰 사진)와 외관. 동서식품 제공
동서식품이 오는 28일 서울 한남동에 문을 여는 ‘맥심 플랜트’의 실내(큰 사진)와 외관. 동서식품 제공
커피믹스의 대명사 동서식품이 오는 28일 서울 한남동 한강진역 인근에 대규모 커피 문화체험공간인 ‘맥심 플랜트’를 정식 개관한다. 25일 맥심 플랜트 3층의 ‘더 리저브’에 들어서자 스마트패드를 든 바리스타들이 맞아줬다.

스마트패드를 통해 꽃, 너트, 과일, 초콜릿 중 선호하는 향, 신맛의 정도 등을 순서대로 고르면 최상급 원두로 블렌딩된 24종의 스페셜티 커피 원두 중 하나가 선택된다. 바리스타는 이 원두로 커피를 내린다. 원두에 대한 설명과 그 원두에 어울리는 시, 음악이 적힌 카드도 준다.

맥심 플랜트는 동서식품의 반세기 커피 역사를 한곳에 모으고, 소비자와 커피 문화를 나누기 위해 건립됐다. 2013년 부지 매입부터 건물 완공까지 5년이 걸렸고, 약 300억원이 투입됐다. 지하 4층에서 지상 4층에 연면적 1636㎡ 규모다. 지하 2층~지상 3층은 개방된 카페 겸 커피 문화공간으로 활용된다. 최건민 동서식품 브랜드체험사업부장은 “동서식품이 쌓아온 커피 기술력과 문화를 한 공간에 녹일 수 있기 바라는 마음을 담아 설계했다”고 말했다.

1968년 미국 크래프트사와의 합작으로 설립된 동서식품은 1976년 세계 최초로 커피믹스를 내놨다. 맥심, 카누 등의 브랜드로 인스턴트 커피 시장의 80% 이상을 점유하고 있다.

소비자에겐 인스턴트 커피 전문기업으로 알려졌지만, 동서식품은 한국 커피 문화의 뿌리와 같은 기업으로 평가받고 있다. 1980년대부터 커피믹스 시장을 열었고, 1990년대 이후 기업 간 거래(B2B)가 커지며 원두 전문 기업으로 성장했다. 국내 원두 수입량의 40% 이상을 동서가 들여온다. 최상급 품종인 콜롬비아 아라비카 원두 수입량의 절반도 동서 몫이다.

동서식품은 ‘도심 속 정원, 숲속 커피 공장’이라는 콘셉트로 이 공간을 꾸몄다. 공장(plant)과 식물(plant)이라는 중의적인 의미로 이름도 맥심 플랜트로 정했다. 이곳엔 다양한 식물과 자작나무 정원, 높은 천장과 커피 바가 어우러져 있다. 2~3층의 창문을 열면 남산타워가 보이는 탁 트인 전경을 볼 수 있다.

동서식품은 이곳의 핵심 시설로 지하 2층에 있는 로스팅 룸을 꼽는다. 산지의 생두를 저장하는 아홉 개 사일로에서 생두를 볶는 로스터(생두 볶는 기계)로 원두가 자동으로 투입돼 볶아지는 과정을 한눈에 볼 수 있다. 커피 교육을 받거나 바리스타 교육을 하는 테스트랩도 함께 있다.

지하 1층부터 지상 2층까지는 각각 라이브러리, 카페 및 문화 공간으로 꾸몄다.

김보라 기자 destinybr@hankyung.com