김정은의 '집무실 외교' 눈길… "극진 환대로 호감도 제고"

집무공간 잇단 개방 이례적…'배웅정치'로 친근 이미지도

최근 남북·북중·북미 정상회담을 계기로 한국과 미국, 중국의 고위급 인사들이 잇달아 평양을 방문하는 가운데 이들을 맞고 보내는 김정은 북한 국무위원장의 극진한 환대가 새삼 눈길을 끌고 있다.

우선 김 위원장은 부친인 김정일 시대만 해도 성역으로 여기던 노동당 본청사(본관)의 집무실로 외빈을 초청해 만나고 있다.

그동안 최고지도자의 집무실이 있는 노동당 본청사는 '혁명의 수뇌부'로 불리며 어떤 외부 인사에게도 공개하지 않았다는 점에 비춰볼 때 김 위원장의 이른바 '집무실 외교'는 상당히 이례적인 일로 받아들여진다.

김 위원장은 지난 3월 초 방북했던 문재인 대통령의 대북특별사절대표단을 맞을 때 접견실을 외부에 공개한 데 이어 지난 3일 평양에서 왕이(王毅) 중국 외교담당 국무위원 겸 외교부장도 같은 곳으로 초청했다.

그리고 이번에는 마이크 폼페이오 미 국무장관도 노동당 청사에서 만나 접견실에서 회담했다.

김 위원장이 자신만을 위한 공간을 현안 논의를 위해 방북한 외국의 고위인사에게 공개함으로써 극진한 환대를 하고 있음을 보여주는 장면이라고 할 수 있다.

특히 김정은 위원장은 방북 인사들과의 만남이 끝나고 나서 헤어질 때면 매번 문밖에까지 따라 나와 손을 흔들며 배웅하는 모습으로 세간의 관심을 집중시켰다.

북한 조선중앙TV가 10일 공개한 김 위원장과 폼페이오 미국 국무장관의 전날 회동 영상에서는 김 위원장이 폼페이오 장관을 성의껏 배웅하는 모습이 포착됐다.

김 위원장은 폼페이오 장관과의 담화를 끝내고 나서 본청사 문밖에까지 따라 나와 작별 악수를 한 뒤 폼페이오 장관을 태운 검은색 리무진 차량이 주차장 밖을 빠져나갈 때까지 손을 흔들며 배웅했다.

남쪽의 대북특별사절대표단과 만찬 회동을 마치고 헤어질 때도 주차장까지 나와 정의용 국가안보실장, 서훈 국가정보원장 등 특사들과 일일이 악수하며 작별 인사를 나누고 특사단이 탄 차량이 출발하자 손을 흔들며 배웅했다.

당시 공개된 북한 TV 영상에서는 김 위원장과 부인 리설주, 여동생 김여정 노동당 제1부부장, 김영철 당 부위원장 등이 열심히 손을 흔들며 대북특사단을 환송하는 모습이 공개됐다.

김 위원장은 또 지난달 17일 방북한 쑹타오(宋濤) 중국공산당 대외연락부장과 중국 예술인들을 위한 만찬이 끝나고 작별할 당시에도 쑹 부장이 차량에 탑승할 때까지 곁을 지켰다.

그는 지난 3일 왕이 중국 외교담당 국무위원 겸 외교부장을 만났을 때도 접견실 문밖에까지 따라 나오는 모습이 포착됐다.

당시 김 위원장은 왕 부장과 담화를 끝낸 뒤 여러 차례 진한 포옹을 하며 친밀감을 과시했다.

김정은 위원장의 이 같은 '집무실 외교'와 '배웅 정치'는 국제사회에 각인된 포악한 독재자의 이미지에서 탈피하고 정상국가 지도자로서의 개방적이고 친근한 이미지를 구축하려는 의도로 풀이된다.

김용현 동국대 북한학과 교수는 "김정은 위원장과 방북 인사들과의 만남이 전 세계 언론에 실시간으로 노출되는 상황에서 손님들을 극진히 환대하고 성의껏 배웅하는 친절한 이미지를 통해 호감도를 높이려는 생각인 것 같다"고 분석했다.

/연합뉴스