GC녹십자(대표 허은철)는 미국 워싱턴주 시애틀에 자회사 큐레보를 설립하고 차세대 백신 개발에 나선다고 21일 밝혔다.

큐레보는 올 하반기 GC녹십자와 목암생명과학연구소가 공동으로 개발한 대상포진백신 ‘CRV-101’(프로젝트명 MG1120)의 미국 현지 임상에 들어갈 계획이다. GC녹십자가 성인용 고가 ‘프리미엄 백신’ 개발에 본격적으로 나선 것은 이번이 처음이다.

프리미엄 백신은 매년 두 자릿수 성장세를 보이고 있다. 8억달러 규모의 대상포진백신 세계 시장은 10년 내 2배 이상 성장할 것으로 전망된다. GC녹십자는 프리미엄 백신 시장의 절반 이상을 차지하고 있는 미국에서 백신을 개발해 글로벌 시장을 공략한다는 계획이다. 미국에서 의약품 허가를 받으면 안전성과 효능을 인정하는 국가가 많아 해외 진출 시기를 앞당길 수 있다.

허은철 GC녹십자 사장은 “글로벌 무대에서의 성공 여부는 비즈니스의 전략적 접근 방향에서부터 판가름 난다”며 “신규 법인 설립과 개발 과제는 장기적인 성장동력 확보 차원”이라고 말했다.

큐레보는 미국 감염병 전문 연구기관인 이드리(IDRI)와 차세대 대상포진백신 임상 개발에 집중할 계획이다. 과제 총괄은 세계적인 감염병 분야 석학이자 북미에서 대규모 임상을 이끈 경험이 풍부한 코리 캐스퍼 IDRI 박사가 맡았다. 큐레보는 별도 법인 형태로 세워졌기 때문에 앞으로 외부와의 협력이나 투자 유치 등도 개별적으로 나설 예정이다.

전예진 기자 ace@hankyung.com