트럼프 미국 대통령 트위터 캡처
트럼프 미국 대통령 트위터 캡처
마이크 폼페이오 미국 국무장관과 김영철 북한 노동당 대남당당 부위원장 겸 통일전선부장이 북미정상회담 성사를 위해 이르면 30일(현지시간) 뉴욕에서 고위급회담을 개최한다고 세라 샌더스 백악관 대변인이 29일(현지시간) 밝혔다.

샌더스 대변인은 이날 기자단에 "김영철(부위원장)이 뉴욕을 방문해, 이번 주 중 폼페이오 국무장관과 만난다"고 발표했다. 도널드 트럼프 대통령이 이날 오전 트위터 계정에 "김 부위원장이 지금 뉴욕으로 오고 있다"고 밝힌 북미 고위급회담 뉴욕 개최를 공식화한 것이다.

평양에서 경유지인 중국 베이징으로 넘어온 김 부위원장은 30일 오후 뉴욕에 도착할 예정인 것으로 알려졌다. 폼페이오 장관은 김 부위원장 도착일인 30일에 이어 31일까지 이틀 연속 김 부위원장과 연쇄 회담을 할 전망이다.

김영철과 폼페이오는 김정은 북한 국방위원장과 트럼프 대통령, 두 정상의 대리전 성격이다.

핵심 쟁점은 북한의 비핵화 이른바 CVID 방식과 북한의 체제안전 보장에 대한 조율이다. 특히 비핵화와 체제 안전보장이 이번 정상회담 성공에 가장 첨예한 대립점인만큼 이번 폼페이오-김영철의 뉴욕 회동이 6·12 싱가포르 북미정상회담의 마지막 담판 성격으로 해석된다.

특히 김 부위원장의 뉴욕행은 2주 앞으로 다가온 운명의 비핵화 방향까지 결정짓는 자리로 풀이된다. 비핵화 구체적 진행 과정 및 핵 사찰 등 이른바 '비핵화 시간표' 합의가 관건이다.

북한의 핵심 관심사는 체제 안전 보장이다. 핵무장 해제 이후 김정은 정권의 안전 보장 등이 그 핵심이다. 폼페이오 장관이 의회 청문회에서 언급한 CVID에 대한 보상으로 미국이 북한에 제공할 '영구적이고 불가역적이고 검증 가능한 체제안전보장'(CVIG) 방안도 구체적으로 논의될 것으로 보인다. 트럼프 대통령과 폼페이오 장관이 거론한 국가 재건을 위한 '경제적 보상'과 함께 평화협정 체결 및 상호 불가침 선언, 북미 수교 등이 구체적 방안으로 거론된다.

김민성 한경닷컴 기자 mean@hankyung.com