서울 송파을 국회의원 재선거를 앞두고 박종진 바른미래당 후보(사진)가 1일 배현진 자유한국당 후보에게 후보 단일화를 공개 제안하려 했다가 당 지도부 만류로 취소했다.

'송파을 단일화' 제동 건 바른미래당
박 후보는 이날 국회에서 기자회견을 열고 배 후보에게 후보 단일화를 제안할 방침이었다. 하지만 바른미래당 핵심 관계자는 “개인 주장일 뿐 당의 입장은 절대 아니다”고 선긋기에 나섰다. 그러면서 “박 후보가 단일화 제안을 강행하면 제명, 출당 등 징계를 받게 될 것”이라며 “손학규 선거대책위원장을 송파을에 전략공천하는 문제를 놓고 충돌 직전까지 갔던 상황에서 박 후보 태도는 당황스럽다”고 비판했다. 바른미래당은 앞서 지난달 24일 중앙당과 상의 없이 후보 사퇴 및 한국당 후보 지지선언을 한 이동화 평택시장 예비후보를 제명했다. 선거 승리도 중요하지만 섣부른 후보 단일화는 제3당으로서 존재감을 약화시킬 수 있다는 이유에서다.

하지만 정치권 일각에서는 바른미래당 지도부의 강경한 태도에도 불구하고 지역별로 제한적인 야권 후보 연대가 이뤄질 가능성도 점쳐지고 있다. 정치권 관계자는 “여론조사 지지율 2, 3위 후보가 합쳤을 때 민주당 후보를 이길 수 있다는 계산이 서게 되면 단일화 압박을 받을 수밖에 없다”고 분석했다.

박종필 기자 jp@hankyung.com