[이달의 으뜸중기제품] 타임이엔씨 야외용 바비큐 그릴'와로스', "나들이용 고기 불판, 안 타고 연기 덜 납니다"

석쇠 안에 물 넣어 그을음 덜 나
日·獨 등 수출 추진

고기집 불판 '안타로스타'
20여년간 12만 개 팔려
종로 갈매기살 골목서 인기

이인재 타임이엔씨 대표(67·사진)는 1993년 회식을 하기 위해 직원들과 양념갈비 집을 찾았다. 고기에 발라 놓은 갈비 양념이 불에 타면서 그을음과 연기가 많이 났다. 연기가 유독 이 대표를 향했다. 자리를 옮겨봐도 마찬가지였다. 연기를 빨아들이는 덕트(공기 배관 설비)가 없던 시절이었다. 이 대표는 그을음과 연기가 적게 생기는 불판(로스터)을 만들어보겠다고 결심했다. 그렇게 탄생한 제품이 수냉식 로스터인 ‘안타로스타’다. 올초엔 야외용 바비큐 그릴 ‘와로스’도 내놨다. 두 제품 모두 고기를 구워도 불판이 타지 않아 그을음을 벗겨낼 필요가 거의 없다.

◆그을음과 연기 적게 생기는 불판

이 대표는 “서울 종로3가 피카디리극장 뒤에 있는 갈매기살 골목에서는 (대부분) 우리 제품을 쓴다”고 말했다. 일반인에겐 생소하지만 고기집을 운영하는 주인들에게 안타로스타는 익숙한 제품이다. 1996년 출시 이후 12만 개가 팔렸다. 지금도 한 달에 400개씩 나간다. 이 대표는 “불판이 불에 안 타니 손님이 식사하는 동안 불판을 자주 갈아줄 필요가 없고 불판에 붙은 그을음을 철수세미로 문질러 떼어낼 일도 적다”고 강조했다.

타임이엔씨가 개발한 수냉식 로스터가 불에 타지 않는 원리는 물이 든 주전자가 가스불에 타지 않는 것과 비슷하다. 물은 온도가 100도까지만 오르기 때문에 물을 담은 주전자 온도도 그 이상 상승하지 않는다. 타임이엔씨는 석쇠 가닥 안으로 물이 통과하도록 했다. 석쇠 가닥 하나하나가 속이 빈 파이프인 셈이다. 석쇠 가닥은 V자를 넓게 펴놓은 형태여서 100도까지 가열된 석쇠 중앙의 물은 대류현상 때문에 위쪽(바깥쪽)으로 향하고 그보다 낮은 바깥쪽 물이 다시 빈자리를 채우며 100도를 유지한다. 고기는 숯불에서 나오는 방사열로 속까지 골고루 익는다.

이 대표는 “일반 석쇠는 온도가 500도까지 치솟고 고기에서 나오는 기름은 180도면 불에 타 연기와 그을음이 생긴다”고 설명했다. 와로스는 몇 시간 바비큐를 하는 야외 환경을 고려해 석쇠 각도를 조금 더 가파르게 해 기름이 더 빨리 떨어지도록 했다.

◆일본 독일 등 해외 판로 개척 중

1993년까지 삼성엔지니어링에 다니며 배관설계를 담당했던 이 대표는 그해 배관설계업을 전문으로 하는 타임엔지니어링을 설립했다. 이 대표가 안타로스타에 관한 아이디어를 토대로 1996년 창업한 게 타임산업(현 타임이엔씨)이다. 이 대표는 배관설계 덕분에 안타로스타와 와로스의 속이 빈 석쇠 가닥을 떠올릴 수 있었다고 밝혔다. 강원 춘천시에 있는 3966㎡ 규모 본사 공장에서 제품 조립과 생산을 하고 있다.

이 대표가 처음 안타로스타를 내놨을 때 시장 반응은 별로였다. 그을음이 생기지 않는다고 주장해도 음식점 주인들이 믿으려 하지 않아서다. 어느 날 일본 현지 음식점에서 사용 중인 안타로스타를 접한 뒤 한 식당 주인이 수소문해 회사를 찾아온 것이 판매량이 늘어난 계기가 됐다. 이 대표는 “그 뒤로 외식업계에 입소문이 퍼졌다”며 “1997년 외환위기로 외식 창업이 늘면서 월 1000개씩 팔릴 때도 있었다”고 설명했다.

안타로스타는 2008년부터 일본으로, 2016년부터 독일로 수출을 시작했다. 이 대표는 와로스를 기존 수출국뿐 아니라 동남아시아와 미국에서 판매하는 방안도 찾고 있다. 그는 “나라마다 음식 문화가 달라도 고기를 굽는 것은 만국 공통”이라며 “건축박람회나 바비큐박람회 등을 찾아다니며 해외 판로를 뚫어볼 계획”이라고 말했다.

춘천=이우상 기자 idol@hankyung.com

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◆5·6월 으뜸중기 제품 △리얼스핀-리얼라인 기능성 밸런스 골프공 △솔리디어랩-내가 만드는 스마트토이 쎌토 △타임이엔씨-와로스(야외용 숯불 바비큐 그릴) △강오렌지몽키코리아-폴디오3(포터블 미니 스튜디오) △윈소프트다임-원스마트다이어트 △유니크미-제주 방림원 화산송이(동굴 100일 발효)