미국 실업률이 18년 만에 최저치를 기록한 가운데 전체 노동자에서 신규 고용자와 이직자가 차지하는 비율을 나타내는 노동시장 회전율은 예상만큼 높지 않은 것으로 나타났다. 일반적으로 실업률이 낮으면 신규 취업자가 많을 뿐만 아니라 더 나은 일자리를 찾으려는 이직자도 증가한다.

월스트리트저널(WSJ)은 미국 노동부의 고용통계를 토대로 노동시장 회전율을 분석한 결과 7.4% 수준으로 지난 10년 동안 변하지 않았다고 6일 보도했다. 노동시장 회전율은 2009년(5.9%)에 비해선 높지만 2006년(8%)보다는 낮다. 2006년 당시 실업률은 지금보다 1%포인트 높은 4.6%였다.

WSJ는 노동 회전율이 상대적으로 낮게 나타나는 이유가 미국 노동자의 고령화 추세와 관련 있는 것으로 분석했다. 연령대가 높은 근로자가 갈수록 많아지고 이들이 전직을 꺼리는 경향이 있다는 것이다. 또 미국 노동자들은 안정된 일자리를 버리고 새로운 일자리를 찾는 것에 불안을 느낀다고 이 신문은 분석했다.

WSJ는 기업으로선 노동시장 회전율 정체로 숙련된 근로자를 계속 유지할 수 있지만 채용을 늘리려는 기업에는 강한 인센티브가 없으면 직원 채용이 어렵다고 지적했다.

오춘호 선임기자 ohchoon@hankyung.com