'제14회 마크로젠 여성과학자상'에 유주연 포스텍 교수

세포의 감염 방어 메커니즘 규명에 기여

유주연 포스텍 생명과학과 교수(52·사진)가 ‘제14회 마크로젠 여성과학자상’ 수상자로 7일 선정됐다. 세포가 바이러스나 박테리아 감염을 어떻게 방어하는지 밝히는데 기여한 공로를 인정받았다.

유 교수는 서울대 식물학과에서 1989년 학사학위를, 1991년 석사학위를 받은 뒤 미국 매릴랜드주립대에서 1997년 분자세포생물학 박사학위를 받았다. 미국 존스홉킨스대 의대에서 2002년 박사후 과정을 마쳤다. 2004년 포스텍 생명과학과 교수로 임용됐다.

지금까지 26편의 연구 논문을 엠보저널 등 명성 있는 국제학술지에 발표했고 20건의 정부 및 산업체 연구 과제를 수행했다. 지난해부터 세포소기관네트워크 연구센터장을 맡고 있다.

유 교수는 세포가 외부 감염에 어떻게 대항하는지 생체 방어 메커니즘을 밝히는 연구를 주로 해왔다. 특히 미토콘드리아나 소포체와 같은 세포 내 소기관의 역할에 주목하고 있다. ‘대사증후군과 관련된 질병의 예방 또는 치료용 약학 조성물’ 등 연구 성과를 의학적 목적으로 이용하는 내용의 발명 특허를 모두 6개 갖고 있다. 지금까지 11명의 박사, 2명의 석사 학위자를 배출하는 등 교육자로서도 학계에 기여했다.

마크로젠 여성과학자상은 생화학분자생물학회가 수상자를 선정하고 생명공학기업 마크로젠이 후원하는 상이다. 생명공학 분야에서 여성과학자에 대한 지원을 활성화하기 위해 2005년 제정됐다. 상금은 500만원이다.

양병훈 기자 hun@hankyung.com