러시아 니즈니 노브고로드에 있는 림포포 동물원에서 사육하는 '테이퍼'가 스웨덴이 한국을 꺾을 것으로 예언했다.

한국 축구대표팀의 2018 러시아 월드컵 16강 진출 여부를 가를 스웨덴과 1차전을 앞두고 러시아 관영 타스통신은 지난 16일(한국시간) 이같이 보도했다.

테이퍼는 남아메리카 아마존 열대우림이나 강 유역 등에 서식하는 포유류다. 몸은 곰, 코는 코끼리, 눈은 무소, 꼬리는 소, 다리는 호랑이를 닮았다. 고대 동양신화에서는 '꿈을 먹는 동물'로 알려져 있다.

동물원 측은 2개의 사발에 각각 한국, 스웨덴의 국기를 붙인 뒤 '클레오파트라'라는 이름의 테이퍼 앞에 내밀었다. 클레오파트라는 스웨덴 국기가 붙은 사발의 과일을 먹었다.

동물원 측은 "한국 사발이 좀 더 가까웠지만, 테이퍼는 스웨덴 사발을 골랐다"며 "점괘가 맞는지 지켜보자"고 했다. 동물원 측은 클레오파트라가 축구 강국인 브라질 출신인 만큼 점괘를 믿어도 된다고 주장했다.

러시아 월드컵에서 '점쟁이 동물'은 테이퍼만이 아니다. 앞서 러시아 상트페테르부르크 예르미타시 박물관에 사는 흰색 고양이 아킬레스는 러시아의 2018 러시아 월드컵 개막전 승리를 맞춰 화제가 됐다.

한국은 18일 오후 9시 니즈니 노브고로드 스타디움에서 스웨덴과 러시아 월드컵 조별리그 F조 개막전을 치른다.

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