에어필립이 도입한 50인승 소형 항공기 ‘ERJ-145’. /에어필립 제공
에어필립이 도입한 50인승 소형 항공기 ‘ERJ-145’. /에어필립 제공
프리미엄 비즈니스 항공을 표방하는 신생 항공사 에어필립(대표 엄일석·사진)이 광주·무안국제공항을 거점으로 출범한다.

에어필립은 오는 30일부터 광주~김포 노선에 소형 항공기를 투입해 하루 세 차례 왕복 운항한다고 20일 발표했다. 취항 기종은 브라질 엠브라에스사에서 생산한 50인승 소형 항공기 ‘ERJ-145’다.

엄일석 대표는 “기존 국적 항공사의 광주~김포 노선은 수도권 거주민의 업무 시간에 맞춰 출발 시간이 정해져 있다”며 “에어필립의 운항 시간표는 지역 항공사답게 호남 지역민이 수도권을 방문하기 편하도록 초점을 맞췄다”고 말했다.

첫 항공기는 30일 오전 7시50분 광주공항을 출발해 8시50분 김포공항에 도착한다. 광주 출발~김포 도착 노선은 매일 오전 7시50분과 오후 1시, 오후 4시20분에 출발한다. 김포 출발~광주 도착 노선은 오전 10시55분과 오후 2시35분, 오후 7시15분에 이륙한다. 요금은 주중 7만~13만원, 주말 9만~13만원이다.

국적 항공사 요금보다 10~20% 비싸지만 간식 제공 등 차별화된 서비스로 저비용항공사(LCC)와 대형 항공사의 틈새시장을 뚫겠다는 게 회사 측 설명이다.

국내에선 생소한 ERJ-145기는 세계에서 1000대가량 운항되는 소형 항공기다. 미국 유럽 일본 등에서 대표적인 지역운송용 항공기로 이용하고 있다.

에어필립은 오는 8월 말까지 ERJ-145 2·3호기를 도입해 인천·김해·울산공항으로 국내 노선을 늘릴 계획이다. 주력 노선으로 추진 중인 광주~인천, 무안~인천 노선은 인천공항의 슬롯(SLOT: 항공기 이착륙 허용능력)을 확보하는 대로 정기·부정기 노선을 운항하기로 했다. 2021년 완공 예정인 흑산공항에 소형기 취항도 준비 중이다.

에어필립은 매년 증가하는 해외 관광 수요에 맞춰 국제선 신규 노선도 운항할 계획이다. 올해 말 75인승 규모의 E-175기를 도입해 중국 대만 등 동남아시아 지역과 필리핀 베트남 괌까지 운항 범위를 넓히기로 했다. 내년부터는 매년 E-175기를 두 대씩 추가 도입해 2022년까지 항공기 12대를 들여오기로 했다.

필립에셋 자회사인 에어필립은 자본금 70억원 규모로 2016년 설립됐다. 소형 항공운송업체 블루에어를 인수한 뒤 지난해 8월 소형 정기·부정기 여객운송사업체로 운항증명(AOC)을 변경했다. 지난 12일 국토교통부의 안전운항체계변경 심사 과정도 마무리했다.

엄 대표는 “에어필립은 탄탄한 자본력과 함께 국적 항공사에서 20년 이상 근무한 기장 및 승무원을 채용해 프리미엄 소형 항공사의 입지를 갖췄다”며 “3년 안에 매출 1000억원대 기업으로 올라선 뒤 200인승 항공기를 운항할 LCC에 도전하겠다”고 강조했다.

에어필립은 첫 취항을 기념해 한 달 동안 ‘동반자 무료항공권’ 이벤트를 펼친다. 항공권을 구매하면 동반자 1인에게 무료항공권을, 탑승객에게는 기념품을 제공한다.

광주=임동률 기자

exian@hankyung.com