"북한 외교 총책 리수용, 이번 주 러 경유 쿠바 방문"

방문 목적 불분명…비핵화 협상 관련 외교 활동 관측

북한의 외교 전반을 총괄하는 리수용 노동당 중앙위원회 국제담당 부위원장 겸 국제부장이 이번 주 러시아를 경유해 쿠바를 방문하는 것으로 알려졌다.

모스크바 외교 소식통은 1일(현지시간) "리 부위원장이 오는 5~9일 쿠바를 방문하기 위해 러시아를 경유한다"고 전했다.

소식통에 따르면 리 부위원장은 쿠바 방문을 전후해 모스크바에도 이틀 정도 체류한다.

리 부위원장의 쿠바 방문 및 모스크바 체류 목적은 알려지지 않고 있다.

모스크바 소식통은 "현재로선 리 부위원장의 러시아 체류 일정에 대해 알려진 게 없다"고 밝혔다.

쿠바 현지 전문가들은 "지난 4월 쿠바에서 신지도부가 출범해 이를 축하하고 그동안 정례적으로 해오던 북-쿠바 정부 인사 간 교류를 위해 방문하는 것 같다"고 분석했다.

리 부위원장은 주요 외교 활동에서 반드시 김정은 국무위원장을 수행하는 핵심 외교 인사다.

지난달 김정은 위원장과 도널드 트럼프 대통령의 북미 정상회담, 김 위원장의 3차 중국 방문에도 수행했다.

리 부위원장은 다년간 스위스 대사로 활동해 선진국의 외교와 국제 사회의 외교 전략에 밝고, 외교 인맥도 폭넓은 것으로 알려졌다.

특히 김정은 위원장의 스위스 유학 시절 뒷바라지를 책임지는 등 오랫동안 '북한 로열패밀리'의 집사 역할을 해 김 위원장이 외교 문제에서 정확한 판단과 결정을 할 수 있도록 솔직히 조언하는 몇 안 되는 인사로 전해진다.

이런 점에서 리 부위원장이 쿠바 방문과 러시아 체류 기간 한반도 비핵화 협상과 관련한 외교 활동을 펼칠 가능성이 점쳐지고 있다.

/연합뉴스