청와대 고위관계자는 연합뉴스와의 통화에서 "8일 강경화 외교장관이 마이크 폼페이오 미국 국무장관을 만나기 때문에 그때 종합적인 이야기를 들어봐야 할 것"이라면서도 "언론보도를 통해 들려오는 내용은 긍정적으로 보인다"고 밝혔다.
청와대는 도널드 트럼프 미국 대통령과 김정은 북한 국무위원장의 6·12 센토사합의 이후 북미 간 비핵화 관련 후속 협의를 예의주시해왔다.
비핵화는 한반도의 항구적 평화체제 구축을 위한 대전제이자, 국제사회의 고강도 대북제재 완화 또는 해제, 문재인 대통령의 '한반도 신(新)경제지도' 구상 실현의 필수조건이기 때문이다.
특히 센토사합의 이후 북미 간 비핵화 대화에 가시적 진전이 없다는 지적과 함께 이른바 '위장 평화론'이 조금씩 고개를 들 조짐을 보였다는 점에서 북미 간 후속 협의 및 성과에 관심이 쏠렸다.
이런 가운데 폼페이오 장관이 1박 2일간의 회담을 마친 뒤 평양을 떠나면서 "복잡한 이슈이긴 하지만 논의의 모든 요소에서 우리는 진전을 이뤘다고 생각한다"고 언급한 점은 한반도 평화체제 구축을 위한 여정에 '청신호'로 받아들여질 수 있는 부분이다.
이는 김정은 위원장이 6·12 북미정상회담에서 트럼프 대통령에게 직접 약속한 사안으로, 북한이 이번에 '이행 의지'를 보였다는 점에서 북미 간 신뢰를 쌓는 또 하나의 계기가 될 수 있다는 분석도 나온다.
청와대 다른 관계자는 "미국으로서는 대륙간탄도미사일(ICBM)에 대한 우려를 불식하는 게 중요하지 않겠느냐"며 "이 역시 비핵화 프로세스의 큰 틀 안에 있는 사안이기 때문에 (우리에게도) 성과"라고 말했다.
다만 폼페이오 장관이 트럼프 대통령의 친서를 휴대하고 갔음에도 김 위원장과의 만남이 불발된 것과 관련, 청와대는 구체적인 배경 파악에 주력할 것으로 예상된다.
동시에 청와대는 한미 소통라인을 가동, 미국으로부터 구체적인 북미 고위급 회담 내용을 청취할 것으로 보인다.
8일에는 강 장관과 폼페이오 장관, 고노 다로(河野太郞) 일본 외무상이 함께하는 한미일 외교장관 회담이 일본에서 열린다.
강 장관은 현지에서 폼페이오 장관과 별도의 양자회담도 한다.
/연합뉴스
