서울대 '총장후보 하차' 초유사태 수습 착수… 행정공백 불가피

성낙인 총장 19일, 부총장 3명 22·25일 임기만료…권한대행 힘들어
긴급회의 열어 비상대책 논의…총장 재선출 절차도 정해야

서울대가 총장 최종 후보였던 강대희(56) 의과대학 교수가 성희롱 등 도덕성 논란 끝에 사퇴하자 대책을 놓고 고심 중이다.

현 성낙인 총장 임기가 끝나는 19일 이후면 총장 공석 사태가 이어질 것이 불가피해 보이기 때문에 당장 총장권한대행 체제를 어떻게 꾸릴지가 발등에 떨어진 불이다.

또 총장 후보 선출 방식을 어떻게 할지도 결정해야 한다.

8일 서울대에 따르면 대학본부는 강 교수가 사퇴한 지난 6일 보직 교수들을 소집해 긴급회의를 열고 현 총장 임기 만료 이후 권한대행체제 방식과 총장 재선출 절차를 논의한 것으로 전해졌다.

앞서 이사회에서 최종 후보로 선출된 강 교수는 여기자 성희롱·여교수 성추행 의혹이 제기돼 논란에 휩싸이자 자진 사퇴했다.

총장 최종 후보 사퇴라는 초유의 일이 벌어졌지만, 서울대에는 이러한 사태에 대한 별다른 규정이 없어 부랴부랴 대책 마련에 나선 모양새다.

당장 19일이면 성 총장의 임기가 만료되면서 이후 누가 권한을 대행할지에 대해서도 정해진 것이 없다.

일반적인 총상 공석 상황에서는 부총장이 권한대행을 하지만 박찬욱 교육부총장은 22일, 신희영 연구부총장과 황인규 기획부총장은 25일 각각 임기 만료를 앞둬 서울대는 곤혹스러운 표정이다.

이에 서울대는 새 총장 후보 선출 등 사태 수습을 위해 성 총장 임기 만료 전에 교육부총장 등 주요 보직자들의 임기를 연장하는 방안을 신중히 검토 중인 것으로 알려졌다.

하지만 부실 검증으로 총장 후보 사퇴라는 중대한 상황을 초래했다는 비판을 받는 현 집행부가 임기를 연장해 새 총장 후보 선출 과정에 관여해서는 안 된다는 목소리도 나온다.

교육부총장은 예정대로 임기를 마치고 새 총장이 선출되기까지 새로운 교육부총장을 임명해 권한대행을 맡길 수도 있다.

이 방안대로 진행되면 명예교수 등 외부 인사를 교육부총장으로 임명하는 방식이 될 가능성이 크다.

현 총장단과 보직교수들이 전원 임기를 마친 뒤 비상대책위원회를 꾸려 무기한 학교 행정과 사태 수습을 전담하는 방식도 논의되고 있는 것으로 전해졌다.

성 총장의 임기를 연장하는 방안도 가능하지만, 현실적으로 교육부가 서울대 총장 임기를 늘리는 것은 어려울 것이라고 서울대 관계자는 전망했다.

과거 서울대에서는 총장권한대행 체제가 가동된 바 있다.

20대 이수성 총장은 국무총리 지명으로 총장에서 물러났다.

21대 선우중호 총장은 자녀 고액 과외 의혹이, 22대 이기준 총장은 기업 사외이사 겸직 논란이 제기돼 중도사퇴했다.

3차례 모두 교육부총장의 임기가 남아있어 권한대행체제에 문제가 없었지만, 이번에는 상황이 전혀 다르다.

아울러 서울대는 새로운 총장 선출 방식도 결정해야 한다.

총장추천위원회(총추위) 평가와 학생·교수 투표 등의 절차를 거치는 총장 선출 과정을 어디서부터 새로 진행해야 할지가 논의되고 있다.

총추위의 후보 선정을 위한 재선거를 시행할지와 이사회에서 기존의 2·3위 후보를 두고 다시 최종 선정할지 등의 방안이 있다.

서울대 관계자는 "유례없는 후보 사퇴로 서울대에서도 긴급하게 대책을 논의 중"이라며 "현재까지 정해진 것이 없지만, 이번 주 내로 집행부 구성과 총장 재선출방식을 결정할 것으로 보인다"고 말했다.

/연합뉴스