메이, '브렉시트발 개각' 후 첫 각료회의… 혼란 수습 시도

"생산적 회의…매우 바쁜 한주 될 것"…AP "다른 장관 사퇴의사 없어"

영국의 유럽연합(EU) 탈퇴, 이른바 브렉시트(Brexit) 협상 계획을 놓고 불거진 혼란이 소규모 내각 개편으로 이어지면서 영국 집권 보수당 내 분열상이 고스란히 노출됐다.

테리사 메이 영국 총리는 새 내각 구성원들과 만나 이런 혼란의 수습을 시도했다.

10일(현지시간) 일간 가디언 및 텔레그래프 등 영국 언론에 따르면 메이 총리는 이날 오전 새로 구성된 내각의 첫 각료회의를 열었다.

이번 각료회의는 데이비드 데이비스 브렉시트부 장관, 보리스 존슨 외무장관 등이 메이 총리가 추진하는 '소프트 브렉시트(Soft Brexit)' 계획에 반발해 사임하면서 소폭의 개각이 단행된 이후 열리는 첫 회의로 주목을 받았다.

메이 총리는 각료회의에서 브렉시트 계획을 둘러싼 정부 내부의 혼란을 수습하고 단합을 강조한 것으로 전해졌다.

메이 총리는 각료회의 후 트위터를 통해 "매우 생산적인 만남이었다"면서 "매우 바쁜 한 주가 될 것으로 보인다"고 밝혔다.

메이 총리는 11∼12일 브뤼셀에서 열리는 북대서양조약기구(NATO·나토) 정상회의에 참석할 계획이다.

12일에는 나토정상회의에 참석한 도널드 트럼프 미국 대통령의 취임 이후 첫 영국 방문이 예정돼 있다.

영국 정부는 아울러 오는 12일 브렉시트 협상의 구체적인 입장과 우선순위를 담은 이른바 '브렉시트 백서'를 발간키로 했다.

일각에서는 전직 장관 2명의 사퇴로 브렉시트 백서 발간이 지연될 수 있다는 관측이 제기됐지만 영국 총리실 대변인은 백서가 예정대로 발간될 것이라고 밝혔다.

100페이지 이상에 달하는 것으로 알려진 브렉시트 백서는 관세, 규제 불일치, 금융서비스는 물론 미래 안보 협력관계에 이르기까지 브렉시트 이후 양측과 관련된 모든 주제를 다룰 예정이다.

앞서 메이 총리는 새 브렉시트부 장관에 보수당 정치인 도미닉 랍을, 외무장관에 제러미 헌트 보건부 장관을 각각 임명했다.

신임 보건부 장관에는 맷 핸콕 영국 디지털·미디어·문화·스포츠부 장관이, 핸콕 장관의 후임에는 제러미 라이트 검찰장관(Attorney General)이, 라이트 장관의 후임에는 제프리 콕스 의원이 연쇄적으로 자리를 옮겼다.

파이낸셜타임즈(FT)는 개각을 제외하고 장관 2명이 하루 내 잇따라 사퇴한 것은 1982년 이후 처음이라고 전했다.

FT는 지난주 총리 지방관저에서 '소프트 브렉시트' 계획안이 확정된 뒤 그동안 내각 내에서 강성 브렉시트 지지자들로 알려진 인물들이 서로 다른 행보를 보이고 있다고 평가했다.

데이비스 장관, 존슨 장관 등은 장관직 사퇴를 결정한 반면, 마이클 고브 환경장관, 리암 폭스 국제무역부 장관 등은 여전히 자리에 남아 있다.

AP 통신에 따르면 사퇴한 2명 외에 다른 장관들은 메이 총리를 지지하며 사퇴할 의사가 없다고 보도했다.

이와 관련해 고브 장관은 그만 둘 계획이 있느냐는 질문에 "전혀 없다"고 답변한 것으로 전해졌다.

고브 장관은 별도로 메이 총리의 '소프트 브렉시트' 계획 발표 이후 이를 지지한다고 밝히기도 했다.

/연합뉴스