국제인권단체 "탈북 여종업원 원한다면 北에 돌려보내야"

국제인권단체인 휴먼라이츠워치(HRW)가 '집단 탈북' 여종업원 가운데 북한으로 돌아가기를 원하는 사람은 돌려보내야 한다는 입장을 밝혔다고 미국 자유아시아방송(RFA)이 12일 보도했다.

HRW는 북한 당국의 인권유린을 지속해서 비판해온 인권단체로, 북한식당 여종업원에 대한 이 같은 입장은 보편적인 인권 존중에 기반을 둔 것으로 보인다.

HRW의 존 시프턴 아시아인권옹호국장은 10일(현지시간) RFA에 보낸 이메일에서 "북한 주민이나 한국 시민으로 귀화한 북한 사람들은 자신들이 원하는 나라로 갈 수 있어야 한다"라며 "12명의 탈북 여종업원 중 누군가 북한으로 돌아가고 싶다면 그렇게 하도록 허용해야 한다"고 지적했다.

다만 시프턴 국장은 여종업원 문제와 관련한 토마스 오헤아 킨타나 유엔 북한인권 특별보고관의 발표와 관련해 "우리가 말할 수 있는 것은 북한에서 12명 여종업원의 가족들에게 상당한 강압이 가해지고 있고, 이는 그들(여종업원)의 결정에 영향을 미치는 요인이 될 수 있다는 것"이라고 주장했다.

시프턴 국장의 이 같은 언급에 대해 RFA는 "여종업원들이 북한에 남아있는 자신의 가족들이 당할 수 있는 위험을 우려해 킨타나 보고관에게 '어디로 가는지 모르고 한국에 왔다'고 답했을 가능성이 있다는 설명"이라고 부연했다.

/연합뉴스