미·중 무역분쟁에 따른 국내 기업 피해가 우려되는 가운데 김현종 통상교섭본부장이 ‘역발상’을 주문했다. “위기를 기회로 살리자”는 당부이지만 ‘안이한 인식’이란 지적도 나온다.

김 본부장은 16일 서울 소공동 롯데호텔에서 열린 제11차 통상교섭민간자문위원회에서 “미·중 무역분쟁으로 우리 수출에 손실이 있을 수 있지만 이를 계기로 더 큰 것을 얻는 긍정적 자세로 대응해야 한다”고 강조했다. 이어 “기술혁신과 신시장 개척의 계기로 활용하면서 통상환경 악화를 정면 돌파할 것”이라고 했다.

김 본부장은 1980년대 미·일 통상마찰로 일본의 자동차와 반도체 산업이 주춤한 사이 우리 업계가 과감한 투자와 적극적인 시장 진출로 자동차와 반도체를 주력산업으로 발전시킨 사례를 예로 들었다. 그는 “다시 한 번 세계 통상환경의 흐름을 냉정히 읽고 과감하게 도전해서 4차 산업혁명 시대에 새롭게 열릴 기회를 우리의 것으로 만들어 가야 한다”고 했다.

김 본부장은 “아세안(ASEAN), 인도, 메르코수르(MERCOSUR) 등 신흥시장과 체결한 기존 자유무역협정(FTA)를 개선할 필요가 있다”며 “세계 국내총생산(GDP)의 77% 수준인 우리나라 FTA 네트워크를 수년 내 90% 수준까지 확대하겠다”고 약속했다.

일부 기업은 아쉬움을 나타냈다. 한 기업 임원은 “위기를 기회로 살릴 수 있을지 여부는 기업들이 알아서 판단할 일”이라며 “통상 정책을 담당하는 부처에선 국가간 원만한 협상을 통해 우리 기업 피해를 최소화할 수 있도록 노력해주면 좋겠다”고 꼬집었다.

조재길 기자 road@hankyung.com