"꿈의 소재 양산… '그래핀 정수기' 곧 출시"
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짐 로저스가 반한 스탠다드그래핀 기술력
양산기술 확보한 이정훈 대표
"그래핀으로 세상 바꿀 것"
울산에 年1.1t 공장도 갖춰
양산기술 확보한 이정훈 대표
"그래핀으로 세상 바꿀 것"
울산에 年1.1t 공장도 갖춰
“그 자전거 무게가 대체 몇 ㎏이에요?” 올여름 이정훈 스탠다드그래핀 대표(45)는 자전거를 타고 나가는 날이면 하루에도 서너 번씩 같은 질문을 받았다. 자전거로 오르기 힘든 계단만 만나면 그가 한 손으로 번쩍번쩍 들어 올려서다. 타이어까지 다 합쳐도 무게가 5.5㎏밖에 안 된다. 미국 자전거제조사 트렉이 ‘세계에서 가장 가벼운 자전거’로 내놓은 로드자전거(모델명 올뉴에몬다)의 무게(5.8~5.9㎏)보다 가볍다.
비밀은 ‘그래핀’에 있다. ‘꿈의 소재’로 불리는 그래핀은 탄소원자를 벌집 모양의 육각형으로 배열한 신소재다. 이 대표는 “자전거 프레임을 만든 탄소섬유에 1g 이하의 그래핀을 섞었을 뿐인데도 강도가 올라가 더 적은 양의 탄소섬유로 충분히 단단한 자전거 프레임을 제작할 수 있었다”고 설명했다. 스탠다드그래핀은 하반기에 그래핀을 섞은 숯 필터에 물을 통과시키면 저절로 정화되는 정수기를 내놓을 계획이다.
◆‘꿈의 소재’ 최초로 양산
스탠다드그래핀은 이 대표가 2012년 설립한 그래핀 양산 전문 기업이다. 그래핀은 강도가 강철보다 200배 이상 강하고 구리보다 100배 이상 전기가 잘 통한다. 열전도성도 우수해 그래핀을 처음 분리해 낸 안드레이 가임 영국 맨체스터대 교수 등은 2010년 노벨 물리학상을 받기도 했다. 하지만 아직 그래핀을 제품화한 기업은 거의 없다. 이 대표는 “우리 회사가 만든 그래핀은 이론상 성질을 약 50%까지 구현한다”며 “경쟁사 중 그래핀의 물리적인 성질을 10% 이상 구현한 곳은 아직 없다”고 단언했다. 스탠다드그래핀은 연 1.1t의 그래핀을 생산할 수 있는 시설을 울산 공장에 갖췄다. 짐 로저스 로저스홀딩스 회장도 이 회사의 사업성을 보고 투자한 데 이어 고문을 맡고 있다.
그래핀을 양산할 수 있는 방법에 대해선 ‘극비’라고 했다. 이 대표는 “6년 동안 연구한 끝에 고품질 그래핀을 얻어낼 수 있는 온도와 반응시간 등을 알아냈다”며 “같은 제조법을 써도 결과가 들쭉날쭉일 만큼 제조공정이 민감해 자세한 노하우는 외부로 새나가지 않도록 특허도 내지 않았다”고 강조했다.
◆연내 그래핀 정수기 내놓을 계획
스탠다드그래핀은 연내 그래핀 정수기를 내놓는다는 계획이다. 전기를 쓸 필요 없이 그래핀을 섞은 숯 필터에 물을 통과시키면 저절로 정화되는 정수기다. 오염물질뿐 아니라 세균도 걸러낸다. 그래핀은 1g만으로 축구장 면적의 75%를 덮을 수 있을 만큼 표면적이 넓어 오염물질을 흡착할 수 있는 능력이 뛰어나서다. 이 대표는 “정수 시설이 뒤떨어진 개발도상국에 수출할 계획”이라고 밝혔다.
그래핀을 활용한 방열판 사업도 검토 중이다. 스탠다드그래핀은 LED(발광다이오드) 온도를 낮추는 데 쓰는 알루미늄 방열판에 그래핀을 섞어 코팅한 결과 방열판 온도가 80도에서 60도로 낮아지는 효과를 확인했다. 열이 잘 발산하기 때문이다. LED는 물론 엔진, 에너지저장장치(ESS) 등에 응용할 수 있다.
2차전지 음극재에도 적용하는 방안을 고려 중이다. 자체 실험 결과 2차전지의 음극재로 쓰이는 흑연에 그래핀을 섞었더니 배터리 수명이 늘어났기 때문이다. 이 대표는 “1968년 상용화된 플라스틱이 일상생활을 바꿨듯이 그래핀이 21세기 산업을 바꾸는 신소재가 될 것”이라고 말했다.
이우상 기자 idol@hankyung.com
비밀은 ‘그래핀’에 있다. ‘꿈의 소재’로 불리는 그래핀은 탄소원자를 벌집 모양의 육각형으로 배열한 신소재다. 이 대표는 “자전거 프레임을 만든 탄소섬유에 1g 이하의 그래핀을 섞었을 뿐인데도 강도가 올라가 더 적은 양의 탄소섬유로 충분히 단단한 자전거 프레임을 제작할 수 있었다”고 설명했다. 스탠다드그래핀은 하반기에 그래핀을 섞은 숯 필터에 물을 통과시키면 저절로 정화되는 정수기를 내놓을 계획이다.
◆‘꿈의 소재’ 최초로 양산
스탠다드그래핀은 이 대표가 2012년 설립한 그래핀 양산 전문 기업이다. 그래핀은 강도가 강철보다 200배 이상 강하고 구리보다 100배 이상 전기가 잘 통한다. 열전도성도 우수해 그래핀을 처음 분리해 낸 안드레이 가임 영국 맨체스터대 교수 등은 2010년 노벨 물리학상을 받기도 했다. 하지만 아직 그래핀을 제품화한 기업은 거의 없다. 이 대표는 “우리 회사가 만든 그래핀은 이론상 성질을 약 50%까지 구현한다”며 “경쟁사 중 그래핀의 물리적인 성질을 10% 이상 구현한 곳은 아직 없다”고 단언했다. 스탠다드그래핀은 연 1.1t의 그래핀을 생산할 수 있는 시설을 울산 공장에 갖췄다. 짐 로저스 로저스홀딩스 회장도 이 회사의 사업성을 보고 투자한 데 이어 고문을 맡고 있다.
그래핀을 양산할 수 있는 방법에 대해선 ‘극비’라고 했다. 이 대표는 “6년 동안 연구한 끝에 고품질 그래핀을 얻어낼 수 있는 온도와 반응시간 등을 알아냈다”며 “같은 제조법을 써도 결과가 들쭉날쭉일 만큼 제조공정이 민감해 자세한 노하우는 외부로 새나가지 않도록 특허도 내지 않았다”고 강조했다.
◆연내 그래핀 정수기 내놓을 계획
스탠다드그래핀은 연내 그래핀 정수기를 내놓는다는 계획이다. 전기를 쓸 필요 없이 그래핀을 섞은 숯 필터에 물을 통과시키면 저절로 정화되는 정수기다. 오염물질뿐 아니라 세균도 걸러낸다. 그래핀은 1g만으로 축구장 면적의 75%를 덮을 수 있을 만큼 표면적이 넓어 오염물질을 흡착할 수 있는 능력이 뛰어나서다. 이 대표는 “정수 시설이 뒤떨어진 개발도상국에 수출할 계획”이라고 밝혔다.
그래핀을 활용한 방열판 사업도 검토 중이다. 스탠다드그래핀은 LED(발광다이오드) 온도를 낮추는 데 쓰는 알루미늄 방열판에 그래핀을 섞어 코팅한 결과 방열판 온도가 80도에서 60도로 낮아지는 효과를 확인했다. 열이 잘 발산하기 때문이다. LED는 물론 엔진, 에너지저장장치(ESS) 등에 응용할 수 있다.
2차전지 음극재에도 적용하는 방안을 고려 중이다. 자체 실험 결과 2차전지의 음극재로 쓰이는 흑연에 그래핀을 섞었더니 배터리 수명이 늘어났기 때문이다. 이 대표는 “1968년 상용화된 플라스틱이 일상생활을 바꿨듯이 그래핀이 21세기 산업을 바꾸는 신소재가 될 것”이라고 말했다.
이우상 기자 idol@hankyung.com