사진=연합뉴스
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문재인 대통령이 오는 5일 제 3차 남북한 정상회담의 개최 일정과 한반도 비핵화와 평화 정착 등을 협의하기 위해 북한에 특별사절단을 파견하기로 한 가운데, 미국 국무부는 31일(현지시간) "남북관계의 진전은 비핵화에 대한 진전과 보조를 맞춰 이뤄져야 하다"고 밝혔다.

국무부 대변인실 관계자는 우리 정부의 대북 특사단 파견에 대한 입장을 묻는 질의에 "미국과 우리의 동맹인 한국, 일본은 통일된 대북 대응에 대한 긴밀한 조율에 전념하고 있다"며 이 같은 입장을 재확인했다.

그러면서 "문재인 대통령이 밝힌 대로 남북관계의 개선은 북한의 핵 프로그램 해결과 별개로 진전될 수 없다"고 말했다.

이 관계자는 "마이크 폼페이오 국무장관이 7월 아시아 순방 기간 분명히 밝혔듯이 우리는 김 위원장에 의해 합의된 대로, 최종적이고 완전하게 검증된 북한(DPRK)의 비핵화(FFVD)를 달성하기 위해 북한에 대한 외교적, 경제적 압박을 유지해 나가야 한다"고 밝혔다.

한편 문 대통령의 대북특사 파견은 1차 정상회담에 앞서, 지난 3월에 이어 두 번째다. 특사 파견은 지난달 13일 남북 고위급 회담에서 "9월 내 정상회담을 개최한다"는 합의에도 불구하고 마이크 품페이오 미 국무장관의 4차 방북이 무산되는 등 미·북 간 비핵화 협상이 난항을 겪으면서 일정 합의를 위한 실무회담을 열지 못한 데 따른 것이다.

청와대가 대북 특사를 파견하는 것은 9월 안에 3차 남북 정상회담에 이어 한미 정상회담을 추진하기로 한 것과 무관하지 않다는 해석도 나온다.

한경닷컴 뉴스룸 open@hankyung.com