"경찰·소방관 공격 처벌 강화"…英, 징역형 배로 늘린다

영국에서 경찰관을 포함해 긴급 구호활동을 하는 사람을 공격하는 행위에 대한 처벌이 크게 강화된다.

이들에 대한 징역형은 현재 최대 6개월이지만 앞으로 1년으로 배로 늘어난다.

인디펜던트 등 영국 언론에 따르면 긴급 구호활동 종사자를 공격하는 행위가 지속적으로 늘어남에 따라 처벌을 강화하는 내용의 법안에 대해 13일(현지시간) 여왕의 재가가 나올 예정이다.

긴급 구호활동 종사자에는 경찰이나 구급대원, 소방관, 교도관이 포함된다.

이 법은 또한 긴급 구호활동을 지원하는 자원봉사자에 대한 공격에도 적용되며. 오는 11월 발효된다.

이 법안을 처음 추진한 노동당 소속 크리스 브라이언트 하원의원은 "긴급 구호종사자에 대한 공격이 증가하는 추세는 국가적인 수치"라며 "이는 우리 모두에 대한 공격이지만 가해자들은 아주 자주 가벼운 처벌만을 받는다"며 환영했다.

브라이언트 의원은 또 새 법으로 인해 그런 태도가 사라지길 희망한다며 긴급 구호활동을 하는 사람들도 좀 더 안전한 환경에서 일할 수 있게 됐다고 덧붙였다.

경찰 단체들도 그동안 신체적인 부상뿐만 아니라 심리적인 고통에 시달려왔다며 새 법이 자신들에 대한 공격을 억제하는 데 기여할 것으로 기대했다.

경찰연맹의 존 앱터 의장은 "공격을 받는 것은 결코 업무의 일부가 될 수는 없다"며 처벌은 오히려 더 강화해야 한다고 인디펜던트에 말했다.

잉글랜드와 웨일스에서는 지난해 경찰관을 상대로 한 공격이 2만6천 건 이상이 발생했다. 영국 건강보험인 국민보건서비스(NHS) 담당자들에 대한 공격도 1만7천 건에 달했다. 교도관에 대한 공격도 2017년까지 3년간 70%가량 증가했다.

김주리기자 yuffie5@wowtv.co.kr

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