신창재 교보생명 회장.(사진=교보생명)

교보생명은 신창재 회장이 선친인 신용호 창립자에 이어 문화훈장을 수훈하는 영예를 안았다고 17일 밝혔다.

문화훈장은 문화·예술 발전에 공을 세워 국민문화 향상과 국가발전에 기여한 공적이 뚜렷한 이에게 정부가 수여하는 훈장이다.

신 회장은 25년간 대산문화재단을 이끌며 한국문학의 발전과 세계화를 위해 힘쓰고 교보문고, 광화문글판 등을 통해 문학의 대중화와 독서문화 저변 확대에 기여한 점을 높이 평가받았다.

신 회장인 선친인 대산 신용호 창립자는 지난 1996년 기업가로는 처음으로 금관문화훈장을 수훈했다. 교육보험과 교보문고를 통해 국민교육 진흥에 이바지하고 공익재단을 설립해 문화예술 발전에 힘쓴 공로로 수훈한 것이다.

대산의 문화예술에 대한 남다른 열정은 아들인 신창재 회장에게 고스란히 이어졌다. 선친이 창업주로서 새로운 길을 개척했다면 신창재 회장은 선대의 유지를 이어가며 더욱 체계적인 후원으로 문화예술 발전에 기여했다.

신 회장은 교보생명 입사에 앞서 서울대 의대 교수로 재직중이던 1993년부터 대산문화재단 이사장을 맡았다.

그가 26년째 이끌고 있는 대산문화재단은 한국 최대 문학상인 '대산문학상'을 운영하고 있을 뿐만 아니라 대산창착기금, 대산대학문학상 등을 통해 역량 있는 신인 작가들을 발굴해 문학계에 활력을 불어넣고 있다.

한편 문화훈장 수훈식은 오는 24일 오후 종로구 국립현대미술관 서울관에서 열릴 예정이다.

차은지 한경닷컴 기자 chachacha@hankyung.com