한국신문협회와 한국기자협회가 남북고위급회담 공동취재단에서 탈북민 기자를 배제한 통일부의 조치에 대해 18일 비판 성명을 발표했다.

통일부는 지난 15일 판문점 평화의집에서 열린 남북고위급회담 취재를 위해 구성된 공동취재단에서 탈북민 기자라는 이유로 김명성 조선일보 기자를 배제했다. 이에 대해 신문협회는 “언론의 자유를 침해하고 국민 기본권을 경시하는 행위”라며 “과거 군부독재 정권에서나 있을 법한 일이 발생했다”고 비난했다.

통일부가 탈북민의 권익 보호에 앞장서야 한다는 점도 강조했다. 신문협회는 “통일부는 탈북민의 권리 보호와 안정적인 국내 정착에 가장 앞장서야 할 정부 부처”라며 “설령 북한 측의 반발이 있다 하더라도 탈북민 역시 엄연한 우리 국민임을 강조하고 언론 자유라는 민주 체제의 특성을 설명하며 취재 활동을 보장·보호하는 것이 마땅하다”고 지적했다. 기자협회도 통일부의 자의적 판단에 비판 목소리를 높였다. 기자협회는 “공동취재단 구성은 지금까지 출입기자단과 언론사가 결정해온 것이 관행이고 어떤 부처에서도 공동취재단 구성에 개입하지 않았다”고 강조했다.

김희경 기자 hkkim@hankyung.com