이웅열 코오롱그룹 회장의 '글로벌 경영' 탄력
이웅열 코오롱그룹 회장(사진)이 글로벌 화학기업 바스프와 손잡고 설립한 코오롱바스프이노폼이 경북 김천에 폴리옥시메틸렌(POM) 공장을 완공하고 글로벌 시장 공략에 나섰다.

코오롱플라스틱과 바스프의 합작사인 코오롱바스프이노폼은 25일 경북 김천1일반산업단지에서 POM 공장 준공식을 열었다. POM은 내마모성·내화학성이 강해 금속을 대체하는 엔지니어링 플라스틱의 한 종류다.

2016년 4월 착공 후 2600억원이 투입된 합작공장은 연 7만t의 POM을 생산한다. 회사 측은 “새 공장은 연간 8만t의 POM을 생산하는 코오롱플라스틱 김천공장 부지 내에 세워졌다”며 “이로써 단일 공장 기준으로 세계 최대인 연 15만t의 생산라인을 구축하게 됐다”고 설명했다.

이 회장은 2015년 6월 바스프 본사가 있는 독일 루트비히스하펜을 직접 방문하는 등 합작공장 설립에 공을 들였다. 지지부진하던 협상이 이 회장의 독일 방문으로 급물살을 타며 이듬해 50 대 50의 비율로 합작사가 설립됐다.

이번 합작공장 준공으로 이 회장의 글로벌 경영은 더욱 탄력받을 전망이다. 코오롱그룹은 지난 4월 서울 마곡산업단지에 코오롱원앤온리 타워를 준공하고, 계열사들의 연구개발(R&D)에 강한 드라이브를 걸고 있다. 코오롱생명과학의 무릎 관절염 치료제 인보사는 중동지역 수출과 더불어 미국에서 임상 3상을 진행하고 있다. 코오롱인더스트리는 베트남에서 에어백과 타이어코드를 생산하면서 글로벌 매출 확장을 노리고 있다.

박상익 기자 dirn@hankyung.com