메리 바라 제너럴모터스(GM) 회장이 최근 한국GM에서의 연구개발(R&D) 법인 분리에 대해 “한국과의 결속을 더 단단히 하는 조치”라고 말했다. 조만간 한국을 방문해 이해관계자와 협의하겠다는 뜻도 밝혔다.

29일 전국금속노조 한국GM지부에 따르면 바라 회장은 최근 임한택 지부장에게 이런 내용의 서신을 보냈다.

바라 회장은 서신에서 “GM이 64억달러 규모의 투자, 한국GM 공장들의 업그레이드, 생산능력 확대와 수출을 위한 신제품 개발 등 계획을 밝힌 것은 한국에 장기적으로 남겠다는 뜻을 명확히 한 것”이라고 말했다. R&D 법인 분리 역시 ‘한국에 대한 결속을 더 강화하기 위한 조치’라고 설명했다.

GM은 지난 19일 임시주주총회를 열고 생산법인과 R&D 법인을 분리해 GM테크니컬센터 코리아라는 회사를 설립하는 안건을 통과시켰다. 이를 두고 GM노조는 ‘한국 철수를 위한 사전 포석’이라며 강력 반발하고 있다.

바라 회장은 “R&D 별도 법인은 집중된 경영, 비용에 대한 투명성 증가, 운영 효율 개선 등으로 지엠이 한국에 미래 연구개발 업무를 배정하는 데 있어 더 매력적인 대상이 될 것”이라며 “앞으로 한국GM에 추가 업무를 배정하는 것도 고려하겠다”고 답했다. 이어 “법인 분리는 연구개발 회사와 생산 부문 모두 독자적인 사업 부문으로 자립할 수 있게 해주는 중요한 단계가 되리라 생각한다”고 강조했다.

조만간 한국을 방문하겠다는 뜻도 드러냈다. 바라 회장은 “GM 노조와 산업은행은 다른 주요 관계자들과 견고한 파트너십을 통해 한국에서 큰 일을 달성했다”며 “머지 않아 한국을 방문해 노조와 주요 이해관계자들을 만나겠다”고 말했다.

서민준 기자 morandol@hankyung.com