승용차 대비 치사율 2배 … 위험한 화물차 졸음운전 사고의 실태
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화물차 운전자들은 소위 몇 탕을 뛰느냐에 따라 수입이 달라진다. 이들의 하루평균 차량 운행 시간은 13.1시간. 운행 거리는 무려 358km에 이른다.
충북 진천의 나들목 부근. 갑자기 차량 뒤편에서 강한 충격음이 들려왔다. 곧이어 크게 흔들리는 차량. 후방 블랙박스를 살펴보니, 무서운 속도로 달려온 화물차가 SUV차량과 제보자의 차량을 연이어 충격한 것이었다.
5중 추돌 사고의 원인은 화물차 운전자의 졸음운전. 이 사고로 제보자의 차는 폐차 직전까지 파손돼 1천만 원 이상의 수리비가 나왔고, 함께타고 있던 아내는 치아와 무릎이 손상되는 사고 후유증까지 입게 됐다.
운행시간이 수입과 비례하다 보니 적절한 휴식이 보장되긴 힘든 상황. 그렇다 보니 지난 5년간 고속도로에서 발생한 화물차 졸음운전 사고는 1074건. 사망자 수만 무려 213명이다. 이는 일반 승용차보다 2배 이상 높은 치사율이다.
계속되는 사고를 막기 위해 지난해 1월, <화물 자동차법>이 개정됐다. 화물차 운행 시간이 4시간을 넘어갈 경우 최소 30분의 휴게 시간을 보장해야 한다는 것이다. 하지만 화물차 운전자들은 현실적으로 법을 지키기가 어렵다고 말한다.
이처럼 화물차 운전자들이 졸음운전에 내몰린 근본적인 원인은 무엇일까? 전문가는 수면 부족으로 인해 발생하는 수면장애가 하나의 원인일 수 있다고 지적했다. 연구 결과, 수면장애가 있는 운전자의 경우, 정상 운전자보다 졸음운전 경험이 2.4배가량 높게 나타났다는 것. 화물차 운전자들의 졸음운전 사고를 막을 수 있는 해결책은 없는 걸까?
4일 밤 8시 45분 방송되는 SBS ‘맨 인 블랙박스’에서는 화물차 운전자들의 졸음운전 사고를 집중 취재하고 현실과 동떨어진 법과, 허술한 단속을 고발한다.
이미나 한경닷컴 기자 helper@hankyung.com