전기동(구리)과 희소금속 등을 생산하는 국내 최대 비철금속 기업인 LS니꼬동제련이 12일 글로벌 광산 기업 BHP와 동광석 장기 구매 계약을 체결했다.

LS니꼬동제련은 2019년부터 5년간 BHP가 운영하는 칠레 에스콘디다 광산의 동정광(순도를 높인 동광석)을 매년 33만t씩, 총 165만t 도입한다. 회사 창립 이후 최대 규모다.

LS니꼬동제련은 BHP가 공급하는 원료로 전기동 50만t을 비롯해 금·은·백금·팔라듐 등 귀금속과 희소금속, 황산·고순도 황산(PSA) 등 약 3조원대 규모 제품을 생산할 계획이다.

도석구 LS니꼬동제련 사장은 “지난 9월 페루 광산기업 민수르와 10년간 56만t 규모의 도입 계약을 맺은 데 이어 또다시 장기 계약에 성공했다”며 “안정적인 원료 확보를 통해 세계 시장에서 경쟁력 우위를 확보하게 됐다”고 말했다.

BHP는 앞선 계약에서 연 25만t이었던 동정광 물량을 이번에 33만t까지 확대했다. 일반적으로 3년 이내인 계약 기간도 5년으로 늘리는 등 LS니꼬동제련에 신뢰를 보냈다.

김보형 기자 kph21c@hankyung.com