나워트 대변인, CSIS '北 미사일 기지' 보고서에 불만 표출
"북미 고위급회담 일정 다시 잡히길 기대…서로 접촉 중"
美국무부 "북핵 외교적 노력에 많은 사람이 콧방귀 뀌려해" 비판
미국 국무부는 13일(현지시간) 북한이 미공개 미사일 기지를 계속 운용하고 있다는 미 싱크탱크 전략국제문제연구소(CSIS) 보고서와 관련해 트럼프 정부의 외교적인 비핵화 해결 노력에 많은 사람이 콧방귀를 뀌려 한다(pooh-pooh)"고 불만을 표출했다.

헤더 나워트 국무부 대변인은 이날 정례 브리핑에서 CSIS가 공개한 '북한 삭간몰 미사일 운용 기지' 보고서에 대한 입장을 묻는 말에 "그것 중 일부는 정보 관련 사안이기 때문에 언급하지 않겠다"며 "(도널드 트럼프) 대통령이 말한 것 이상으로 답변하지 않겠다"고 말했다.

나워트 대변인은 "그러나 유엔 안보리 결의안은 북한의 탄도미사일을 포함하고 있으며, 그것이 계속되는 위협이라는 것을 인정하고 있다는 것을 강조하고자 한다"라고 덧붙였다.

그는 이어 북한의 탄도미사일 도발이 계속됐던 지난해를 돌이키며 "일본 상공으로 탄도미사일이 발사됐을 때 그 나라 사람들이 얼마나 무서웠는지를 생각해 보라. 핵무기는 시험되고 있었고 북한에는 3명의 미국인 억류자가 있었다"면서 "그래도 우리는 북미 관계와 대북 태세에 있어서 먼 길을 걸어왔다"라고 설명했다.

나워트 대변인은 특히 "우리는 그것을 진전으로 보고 있는데, 많은 사람은 콧방귀를 뀌려 한다"고 지적한 뒤 "나는 여러분에게 우리가 커다란 진전을 이뤘다고 말할 수 있다"고 거듭 강조했다.

그러면서 그는 "여전히 갈 길이 멀다.

우리는 할 일이 남아 있다는 것을 인식하며 두 눈을 부릅뜬 채로 걸어갈 것"이라고 다짐했다.

나워트 대변인은 "대통령부터 국무장관, 니키 헤일리 유엔대사까지, 북한의 위협에 대해 우려를 표명했지만 우리는 열심히 일하고 있다"며 "우리는 정부 초기부터 말했듯이 외교에 기회를 주고 있다"라고 말했다.

국무부는 지난주 열릴 예정이었다가 막판에 연기된 북미 고위급 뉴욕 회담 일정도 다시 잡히길 희망했으며, 이를 위해 현재 북미가 서로 접촉 중이라고 밝혔다.

나워트 대변인은 "우리는 적당한 시기에 회담이 잡히길 기대한다"며 "회담에 대한 추가 정보가 있으면 알려주겠다"고 말했다.

그는 "그것(고위급 회담)은 우리에게 중요한 것"이라며 "지난주에 (도널드 트럼프) 대통령은 내년 초에 김(정은) 위원장과 만날 가능성에 관해 이야기했다"고 덧붙였다.

또 "우리와 북한 정부 간 통신은 정기적으로 이뤄지고 있으며, 우리는 계속해서 북한 사람들과 연락을 취하고 있다"고 말했다.

마이크 폼페이오 장관과 김영철 북한 노동당 대남담당 부위원장 겸 통일전선부장의 북미 고위급 회담은 지난 8일 뉴욕에서 열릴 예정이었으나 전날 자정께 북측의 요구로 갑작스레 연기됐다.

/연합뉴스