제조업 살아나고 있다는 文 "물 들어올 때 노저어야"

문재인 대통령은 최근 자동차와 조선 산업이 살아나기 시작했다며 제조업이 힘을 낼 수 있도록 정부 지원이 필요하다고 강조했다. 다만 관련 중소기업들이 고사(枯死) 직전에 내몰린 상황에서 ‘반짝 회복세’를 두고 과도하게 긍정적으로 평가하고 있다는 우려도 나온다.

문 대통령은 20일 국무회의 모두 발언을 통해 “최근 제조업 분야에서 주목할 만한 일이 있다”며 자동차, 조선 산업이 살아나고 있다고 강조했다. 지난 8~10월 석달 간 우리나라의 자동차 생산량이 전년 대비 증가세로 돌아섰고, 올들어 국내 조선업계의 수주실적이 작년보다 71% 늘어 중국을 제치고 1위를 탈환했다는 설명이다. “세계적인 보호무역주의 확산과 미·중 간 무역 분쟁 등 어려운 여건 속에서 기업들이 투자 확대와 협력업체들과의 상생협력으로 일궈낸 반가운 소식”이라고도 했다.

제조업이 모처럼 살아나고 있는 만큼 대출 만기 연장이나 선수금환급보증 지원 등의 금융 지원을 비롯해 연구·개발(R&D) 지원과 같은 중장기 지원책을 적극 강구하라는 지시도 내렸다. 문 대통령은 “‘물 들어올 때 노 저어라’는 말처럼 기회를 살릴 수 있도록 최선을 다해 주길 바란다”고 강조했다.

문 대통령의 핑크빛 분석과 달리 전문가들은 실제 기업들이 처한 상황이 녹록치 않다고 보고 있다. 문 대통령의 발언처럼 산업통상자원부가 발표한 국내 자동차 산업 월간 동향에 따르면 올 2월부터 7월까지 마이너스를 면치 못했던 자동차 생산량은 지난 8월 전년 대비 8.1% 증가했다. 추석연휴가 포함된 9~10월의 경우에도 지난해 같은 기간보다 5.7% 늘었다. 하지만 연간 통계로 보면 여전히 암울하다. 한국자동차산업협회가 집계한 올 10월까지 누적 자동차 생산량은 전년 대비 4.8%, 수출액은 4.3%나 줄었다. 중소 자동차 부품사들은 이미 고사 직전에 내몰렸다. 상장 부품사 85곳 가운데 40곳이 올 3분기 영업손실을 기록했을 정도다.

오랜 기간 보릿고개를 넘으며 도크를 닫고 인원을 감축해온 조선업 역시 샴페인을 터뜨리긴 이르다. 문 대통령은 최근 연이어 ‘1위 탈환’을 강조하고 있지만, 조선업계에선 “워낙 어려웠기 때문에 해빙기에 접어들었다는 점은 긍정적이지만 과거에 비해 발주량이 회복했다고 볼 수는 없다”고 우려하고 있다. 당장 따낸 수주 일감이 매출로 이뤄지는데까지 2년가량의 시차가 존재하는 조선업의 특성상 여전히 허리띠를 졸라매야한다는 설명이다. 실제 올 1~10월 선박 수출은 여전히 전년 동기 대비 59.3% 쪼그라든 상태다. 회복세를 보이고 있는 수주 실적 역시 대형 조선사에 편중돼있다. 1~3분기 중형조선사의 누적 수주량은 지난해 같은 기간에 비해 26.2% 줄었다.

박재원 기자 wonderful@hankyung.com