비건 美대북특별대표 오늘 판문점 방문…남북해빙 현장 목도

외교 소식통 "비건-北인사 회동 계획은 없는 것으로 안다"

방한 중인 스티븐 비건 미 국무부 대북특별대표가 20일 판문점을 방문했다.

9·19 남북 군사합의 이행에 따른 긴장 완화 상황을 직접 확인하기 위한 목적이 크고, 자신의 카운터파트인 최선희 외무성 부상을 비롯한 북측 인사들을 만날 계획은 없는 것으로 알려졌다.

복수의 외교소식통에 따르면 전날 입국한 비건 미 특별대표는 이날 낮 판문점 공동경비구역(JSA)을 찾아 비무장화 이행상황 등을 살펴봤다.

주한 미국대사관 관계자도 "비건 특별대표가 오늘 DMZ(비무장지대)를 방문했다"고 확인했다.

이번이 5번째 방한인 비건 특별대표가 판문점을 찾는 것은 처음인 것으로 파악되고 있다.

판문점은 올해 들어 북미 간 비공개 접촉이 자주 진행됐던 곳이다.

지난 6월 북미정상회담을 앞두고 성 김 주 필리핀 미국 대사와 최선희 부상 간의 실무협상도 대부분 판문점에서 진행됐다.

그러나 비건 특별대표는 이번 판문점 방문에서 북측 관계자를 만날 계획은 없는 것으로 알려졌다.

다른 외교 소식통은 "비건 특별대표가 방한 기간 북측 인사를 만날 가능성은 전혀 없다고 봐도 좋다"고 말했다.

비건 특별대표는 지난 8월 말 임명 이후 아직 카운터파트인 최선희 부상과 만나지 못했다.

그의 판문점 방문은 남북분단의 상징이었다가 올들어 '화해의 무대'로 변모한 현장을 직접 확인하겠다는 의미로 보인다는 게 소식통들의 분석이다.

판문점에서는 올해 4월과 5월 두차례 남북정상회담이 개최된 바 있다.

또 판문점에서는 긴장 완화 조치가 속속 이뤄지고 있다.

남북은 '9·19 군사합의서'에 따라 JSA 내 북측 초소 5곳과 우리측 초소 4곳을 폐쇄하는 등 비무장화를 진행했다.

또 JSA의 남북 지역을 자유왕래할 수 있도록 남북한과 유엔군사령부 3자간 '공동근무 및 운영규칙안' 제정을 협의 중이다.

비건 특별대표는 판문점에서 돌아온 뒤 저녁에 서울 시내 모처에서 이도훈 외교부 한반도평화교섭본부장과 만찬을 겸한 한미 북핵협상 수석대표 협의를 진행할 예정이다.

협의에서는 교착상태가 길어지고 있는 북미 비핵화 협상의 상황을 평가하고 돌파구 마련을 위한 해법이 모색될 것으로 예상된다.

비건 특별대표는 21일 오전에 조명균 통일부 장관을 예방한 뒤 이도훈 본부장과 함께 외교부 청사에서 열리는 한미 워킹그룹 2차 회의에 참석한다.

그는 이번 방한 기간 청와대 국가안보실 관계자들과도 만날 것으로 전해졌으며 22일 출국한다.

/연합뉴스