피규어 수집을 취미로 하다 피규어 작가 겸 완구 유통업체 가이아코퍼레이션 차장으로 일하고 있는 엄대용 씨(오른쪽)가 경기 고양시 가이아코퍼레이션 사무실에서 한경 이우상 기자에게 자신이 소장하고 있는 피규어에 대해 설명하고 있다. /신경훈 기자 khshin@hankyung.com
피규어 수집을 취미로 하다 피규어 작가 겸 완구 유통업체 가이아코퍼레이션 차장으로 일하고 있는 엄대용 씨(오른쪽)가 경기 고양시 가이아코퍼레이션 사무실에서 한경 이우상 기자에게 자신이 소장하고 있는 피규어에 대해 설명하고 있다. /신경훈 기자 khshin@hankyung.com
솔직히 피규어는 내 취미가 아니다. “넌 왜 그걸 취미로 삼지 않느냐”고 부장이 물었다. 나 참, 거기 ‘왜’라는 질문이 왜 나오는지 이해불가다. 속으로 외쳤다. ‘안 당기니까 그렇지.’ 그리고 점잖게 답해줬다. “전 갖고 싶다는 생각이 안 들어서요.”

그래도 피규어 취미를 갖고 있는 사람들은 오래전부터 관심 대상이었다. 그들이 취미를 갖게 된 이유, 어마어마한 유통의 세계, 그리고 와이프를 속이는 테크닉까지.

오늘의 주제는 피규어다. 한 사람의 얘기로 시작한다. 엄대용 가이아코퍼레이션 차장(42)이다.

어릴 적 못 가진 장난감이 취미로

엄 차장은 피규어 마니아들 사이에서 본명보다 ‘댄디버드’라는 닉네임으로 유명하다. 그는 소위 ‘잘나가는’ 피규어 작가다. 피규어가 좋아 아예 피규어를 직접 만드는 일이 직업이 됐다. 핫토이 등 외산 피규어를 수입·유통하는 완구업체 가이아코퍼레이션이 지난 7월 그를 영입했다. 롯데렌탈 ‘묘미’에서 지난달부터 렌털을 시작한 99만원짜리 로봇태권브이 피규어도 엄 차장의 작품이다. 피규어를 직업으로 삼은 그는 이 취미를 위해 얼마를 썼을까. “7000만원 정도 쓴 걸로 아내는 알고 있어요”라며 음흉스럽게 웃었다. 솔직히 말하면 이혼 당할지도 모른다는 얘기도 덧붙였다.

그에게 물었다. 왜 사람들이 피규어를 모으냐고. 그는 “피규어를 모으는 사람들끼리 만나면 다들 비슷한 얘기들을 해요. 어릴 적에 갖고 싶었는데 결국 갖지 못한 장난감이 하나둘씩은 있다는 거지요”라고 답했다.

그는 어렸을 적 옆집 형이 출장을 다녀온 아버지로부터 선물받은 장난감 로봇 ‘초합금 철인28호’가 몹시 갖고 싶었다. 부모님은 사주지 않았고 시간이 흘렀다. 회사를 다니면서 가장 먼저 구입한 피규어는 당연히 초합금 철인 28호. 그는 ‘추억의 피규어를 살 때’가 중요한 분기점이 된다고 했다. “여기서 사람들이 두 가지 부류로 나뉘더라고요. 구매 후 ‘이걸 왜 샀지’라며 후회하는 부류와 반대로 다른 피규어를 더 사서 모으기 시작하는 부류죠.” 그는 당연히 후자였다. “만약 구매를 후회했다면 그건 어릴 적 꿈에 대한 배신”이라고 했다.

그는 피규어를 무턱대고 구입하는 사람은 거의 없다고 했다. 보통 관련 상품 위주로 ‘새끼를 친다’. 영화 ‘어벤져스’ 시리즈에 빠졌다면 ‘아이언맨’을 구입한 뒤에 다른 버전의 아이언맨을 추가로 구입하거나 아니면 그 옆에 장식할 ‘토르’나 ‘캡틴아메리카’를 구입하는 식이다. 등장하는 시리즈가 전혀 다른 배트맨이나 슈퍼맨으로 갑자기 돌아서지는 않는다는 얘기였다.
가장 좋아하는 것만 모아라

많은 사람들은 피규어 수집이 정말로 큰돈이 드는 취미인지 궁금해한다. 엄 차장의 대답은 “반은 맞고 반은 틀리다”였다. 무언가를 구입하는 것이기 때문에 당연히 돈이 들지만 계획과 방향에 따라 적은 돈으로도 즐길 수 있다는 것이다. 그는 레고마니아들이 레고 레스토랑, 레고 극장 등 수십만원대 대형 건축물에 열광할 때 레고 자동차를 모았다. 가격은 절반도 안 될 정도로 싸고 구하기도 쉬웠다. 꼭 비싼 피규어를 모아야만 만족감이 큰 건 아니라고 했다.

카테고리를 좁히는 것도 좋은 방법이다. 또 다른 피규어 마니아인 ‘리스’(닉네임)는 “스타워즈를 좋아한다면 루크 스카이워커, 다스 베이더 등 주요 등장인물 피규어를 모을 것인지, 아니면 밀레니엄 팔콘 등 우주선에 주력할 것인지를 선택해 집중하는 게 필요하다”고 조언했다. 우주선 중에서도 연합군(선역)과 제국군(악역) 중 한쪽을 골라 모으는 것으로, 지출을 줄일 수 있는 방법이다.

수집품을 고르는 안목도 빼놓을 수 없다. 엄 차장은 자신이 좋아하는 카테고리 내에서도 구하기 힘들거나 가치가 있는 피규어를 선택한다고 했다. 그가 갖고 있는 ‘다크나이트 배트맨’ 피규어(4 대 1 비율)는 2012년 출시된 이후 곧장 단종된 제품이다. 악역 조커 배역을 맡았던 영화배우 히스 레저가 사망하면서 주인공이었던 크리스천 베일이 더 이상 피규어를 만들지 말아줄 것을 요청했기 때문이다. 당시 56만원을 주고 샀지만 지금 판다면 150만원은 거뜬히 받을 수 있을 거라고 했다. “피규어도 결국 수집품을 모으는 취미인 만큼 시간이 갈수록 가치가 오르는 작품 위주로 모으는 게 당연하겠죠.”

‘피규어 덕후’가 레스토랑을 차린 이유

피규어를 수집하는 취미의 종착역은 ‘전시공간 부족’이다. 피규어를 구입하는 데 필요한 ‘총알’이 부족해서가 아니라 더 이상 둘 곳이 없어 수집을 멈추게 된다는 것. 엄 차장도 결혼할 때 아내에게 공간에 대해 미리 선전포고를 했다. 안방은 피규어의 방이라고. 이 덕분에 엄 차장과 부인은 안방 대신 작은 방에서 잔다. “내가 남편이랑 사는 건지 피규어랑 사는 건지 모르겠다.” 엄 차장 부인의 말이다.

수집품을 전시할 공간은 더 이상 없는데 계속 피규어를 사고 싶다면 선택지는 결국 두 개다. 수집품 중 일부를 정리하거나 공간을 늘리거나. 엄 차장이 선택한 것은 수집품 중 일부를 정리하는 것이었다. 단 이때는 단호해질 필요가 있다고 한다. “한두 개씩 ‘감질나게’ 정리해서는 이빨 하나가 빠진 것처럼 허전해서 안 돼요. 그 시리즈 전체를 정리해야 상실감에서 자유로울 수 있어요.”

반대로 공간을 늘리는 것을 선택한 사람들도 있다. 엄 차장은 “한 지인이 피규어를 수집하는 데 8억원을 썼다. 피규어를 전시할 곳을 늘리기 위해 대형 레스토랑을 차렸다. 피규어를 사는 것으로도 모자라 도색을 고치는 등 ‘커스터마이징’을 하는 것까지 11억원 정도를 쓴 사람도 레스토랑을 냈다”며 웃었다.

이우상 기자 idol@hankyung.com