"USTR 대표, 트럼프에 '대중 추가관세'로 더 큰 압박 요구"

NYT "라이트하이저, '中 공허한 약속' 트럼프가 수용 못하게 전념"

중국과의 본격적인 무역협상 재개를 앞둔 가운데 협상 대표이자 대중 강경파인 로버트 라이트하이저 미 무역대표부(USTR) 대표가 도널드 트럼프 대통령에게 중국에 대한 추가관세 필요성을 언급했다고 미 뉴욕타임스(NYT)가 2일(현지시간) 보도했다.

NYT는 과거 약 40년간의 무역협상에서 중국 측이 약속을 지키지 않는 것을 목도한 라이트하이저 대표는 여전히 중국에 대해 매우 회의적이라고 전했다.

그러면서 "라이트하이저 대표는 중국 측으로부터 진정한 양보를 얻어내기 위해 추가적인 관세 부과를 통한 더 많은 압력을 행사할 필요가 있을 수도 있다고 트럼프 대통령에게 강력히 충고해 왔다"고 설명했다.

라이트하이저 대표는 중국에 대한 관세압박을 지속적으로 강조해온 강경파다.

이날 새해 첫 장을 연 미국 뉴욕증시가 장 초반 하락세를 기록한 가운데 미언론들은 라이트하이저의 이 같은 언급이 주가를 끌어내리는 요인으로 작용했다고 분석했다.

NYT는 또 라이트하이저 대표는 지인들에게 "트럼프 대통령이 미국산 대두나 쇠고기 등에 대한 일시적인 수입 확대와 같은 중국의 '공허한 약속'(empty promises)을 수용하는 것에 대해 언급하는 것을 막는 데 전념하고 있다"고 언급했다고 설명했다.

대중 무역적자 해소를 위한 중국의 미국산 수입 확대를 넘어서 미국이 제기해온 중국의 지적재산권 도용과 중국에 투자하는 미 기업들에 대한 중국의 기술 이전 강요 등에 대한 근본적 변화를 끌어내겠다는 의지 표현으로 보인다.

또 미중간 '90일 휴전'에 합의한 이후 본격적인 협상을 앞두고 미국의 강력한 압박을 예고한 대목으로 풀이된다.

NYT는 오는 2월 고위급 협상을 앞두고 USTR 부대표가 이번 주 중국 관리들을 만날 것이라고 전했다.

앞서 블룸버그 통신은 지난해 말 미·중 무역협상단이 통상갈등을 해소하기 위해 1월 7일부터 중국 베이징에서 협상에 들어간다고 보도한 바 있다.

제프리 게리시 미국 무역대표부(USTR) 부대표가 미국 협상단을 이끌 예정이며, 데이비드 맬패스 재무부 차관도 협상단에 포함된 것으로 전해졌다.

NYT는 트럼프 대통령은 미중 무역전쟁 여파로 흔들리는 주식시장을 안정시키는 데 도움이 될 합의를 점점 하고 싶어 한다면서 트럼프 대통령이 측근들에게 "시 주석은 큰 합의를 할 수 있는 인물"이라고 말해왔다고 전했다.

/연합뉴스