"中, '무역분쟁-비핵화는 별개' 입장…행동으로 입증해"
폼페이오 "중국은 北비핵화에 좋은 파트너…앞으로도 그럴 것"
마이크 폼페이오 미국 국무장관은 7일(현지시간) 미·중 무역분쟁과는 별개로 중국은 북한 비핵화를 위한 좋은 파트너 역할을 했으며 앞으로도 그럴 것이라고 기대했다.

폼페이오 장관은 이날 미 CNBC방송 인터뷰에서 중국이 미·중 무역전쟁과 북한 비핵화를 연계할 가능성에 관한 질문에 "중국은 두 사안이 별개의 문제라는 것을 우리에게 분명히 해왔다"면서 "그들은 행동으로도 입증했으며 우리는 그 사실을 인식하고 있다"라고 대답했다.

그는 "실제로 중국은 북한의 핵 능력으로부터 세계가 처한 위험을 줄이려는 우리의 노력에 있어 좋은 파트너였다"며 "그들이 앞으로도 그럴 것이라고 기대한다"라고 덧붙였다.

이는 미·중이 서로 '관세폭탄'을 주고받으며 무역분쟁을 겪었으나, 북한 비핵화를 위해서는 서로 협력하고 있다는 설명이다.

도널드 트럼프 정부는 북핵 해법으로 북한에 대한 경제·외교적 압박 수위를 최고조로 높이는 '최대의 압박' 작전을 펴고 있으며, 결실을 보려면 북한의 대외교역에서 90%를 차지하는 중국의 도움이 필요하다.

그러나 트럼프 정부가 지난해 7월 중국산 제품에 고율 관세를 부과한 것을 시작으로 미·중 무역갈등이 최고조로 치달으면서 비핵화에 부정적 영향을 초래할 수 있다는 지적이 제기됐다.

미·중은 지난달 1일 아르헨티나에서 열린 정상회담에서 올해 3월 1일까지 90일 동안 고율의 추가관세를 부과하지 않기로 합의했으며, 7~8일 베이징에서 협상을 진행 중이다.

트럼프 대통령은 지난 6일 백악관에서 기자들과 만나 "나는 정말로 그들(중국)이 합의를 성사하고자 한다고 생각한다"고 말하는 등 미·중 무역협상에 대해 낙관적인 전망을 하고 있다.

/연합뉴스